На Марсе нашли «дыру»: как ученые пытаются в нее заглянуть и что может быть внутри?

Ученые миссии MRO (Марсианского разведывательного спутника НАСА) с надеждой всматриваются в снимки бортовой камеры аппарата HiRISE: может ли загадочная «дыра», обнаруженная в районе потухшего марсианского вулкана Арсия, вести в бо́льшую подземную пещеру или трубу. Такие полости под поверхностью очень бы пригодились людям, которые первыми ступят на Красную планету. Лавовые трубы и пещеры, если их найдут на Марсе, могут стать укрытиями человека от радиации, пыльных бурь и перепадов температур.

«Световые люки»

Мощный телескоп HiRISE на орбите Марса поставляет ученым совершенно разноплановые данные для исследований планеты. На этот раз камера фотографировала окрестности одного из трех спящих вулканов — Арсия, что в провинции Фарсида. Это огромное вулканическое нагорье диаметром в тысячи километров в районе экватора.

Планетологи ищут по этим изображениям какие-либо пустоты или разломы в этой части вулкана. Ямы у его подножия могут появляться в результате геологической, вулканической или тектонической активности. «Колодец» на изучаемом снимке всего несколько метров в поперечнике и, судя по первому фото, всего около 178 метров в глубину.

Ученые предполагают, что ямы в этом регионе, который в древности был вулканическим активным, могут быть так называемыми «световыми люками» — то есть провалившимися секциями подземных лавовых труб. Такие трубы есть и на Земле, и на Луне.

Как на Гавайях

На втором изображении ямы высвечивается ее боковая стенка, из-за чего она похожа также на просто неглубокий цилиндрический колодец. Подобные находят, например, на гавайских вулканах: это «кратеры оседания» глубиной от 6 до 186 метров. Они образуются в результате оседания породы глубоко под землей. Когда вулкан извергается, появляются трещины, которые затем медленно «мигрируют» вверх, расширяются, в них осыпаются камни, в итоге такая трещина добирается до поверхности и вызывает провал — такая яма, конечно, не ведет ни к каких длинным пещерам и не соединяется с лавовыми трубами.

О существовании лунных лавовых труб уже достоверно известно, они изучаются. Есть данные, что по крайней мере некоторые из них термостабильны — с температурой внутри около 17° C. У исследователей есть даже довольно четкие изображения световых люков, на которых виден «пол» трубы, покрытый валунами.

«Кроличьи норы» Марса

А вот марсианские лавовые трубы — пока лишь недоказанное предположение. С одной стороны, говорят специалисты, нет никаких причин, чтобы их там не было. Обнаружено много внешних признаков того, что их там много. Более того, на Марсе такая слабая гравитация по сравнению с Землей и Луной, что лавовые трубы на Красной планете должны быть гораздо большего размера.

Косвенные доказательства их существования — изображения борозд на поверхности Марса, которые, по мнению ученых, являются «сложившимися» подземными трубами. Вероятно, не все лавовые трубки разрушились, чтобы образовать такие борозды, есть и уцелевшие.

Поэтому ученые активно изучают все ямы, дыры и колодцы, которые получается найти на Марсе. В районе горы Арсия их несколько. У соседнего вулкана Павлина тоже есть яма, природа которой неизвестна, но ясно, что под ней есть какая-то пустота. Исследователи продолжаются вглядываться в них, как в «кроличью нору», которая может вывести в целый подземный мир, пригодный для убежища первых колонизаторов Марса.

Пока данных от марсоходов недостаточно, чтобы убедиться в существовании этих труб. Исследовать обнаруженные ямы или световые люки могли бы роботы, но для этого нужна специальная роботизированная миссия на Марс, говорят эксперты.

А пока ученым только удалось найти последнее задание для аппарата InSight, впрочем, делать ему ничего не придется.