Это не грозы: что за вспышки озаряют небо Венеры 100 тысяч раз в год?

Астрономы, изучающие Венеру, уже многие годы наблюдают периодические вспышки света в атмосфере планеты. До их пор считалось, что на Венере бушуют грозы и во вспышках виноваты разряды молний.

Однако команда астрофизиков из Университета штата Аризона (США), статья которых опубликована в Journal of Geophysical Research: Planets, пришла к выводу, что дело вовсе не в молниях, а в небольших небесных телах, с огромной скоростью проходящих сквозь атмосферу Венеры.

Ученые проанализировали данные, полученные двумя мощными телескопами — американским «Маунт Бигелоу», установленным в штате Аризона, и японским орбитальным телескопом «Акацуки». Оказалось, что количество вспышек, ежегодно регистрирующихся в венерианской атмосфере, примерно совпадает с количеством метеоров, чьи орбиты проходят сквозь атмосферу Венеры.

Каждый год в венерианском небе случается от 10 тысяч до 100 тысяч вспышек, что может показаться слишком частым явлением для метеоров. Однако исследователи отмечают, что для Венеры это совершенно нормально. Ее атмосфера отличается по составу от земной, а орбита расположена ближе к Солнцу. Поэтому метеоры чаще и быстрее пролетают сквозь венерианскую атмосферу, чем сквозь земную, оставляя при этом гораздо более яркие вспышки.

Если эти выводы подтвердятся, космические агентства смогут вздохнуть с облегчением. Посылать на Венеру спускаемый аппарат сквозь заряженные электростатическим напряжением и сверкающие молниями грозовые облака — значительно более сложная задача, чем сквозь небеса, озаряемые время от времени проносящимися метеорами.

Читайте также, что на самом деле представляют собой «звездопады», которыми мы любуемся с Земли.