Черная полоса: ракета-носитель «Вулкан» потерпела первую крупную аварию — потеряны 40 спутников компании Amazon

15 ноября американская космическая компания ULA (United Launch Alliance, совместное предприятие концернов Boeing и Lockheed Martin) осуществила пятый пуск тяжелой ракеты-носителя «Вулкан» (Vulcan Centaur). В рамках миссии LV-01 ракета должна была вывести на орбиту сразу 40 аппаратов системы спутникового интернета Amazon Leo (ранее Kuiper), создаваемой компанией Amazon американского миллиардера Джеффа Безоса, однако пуск закончился аварией и потерей всей полезной нагрузки.

Напомним, «Вулкан» представляет собой двухступенчатую ракету-носитель тяжелого класса высотой свыше 61 метра и диаметром 5,4 метра. Ее первая ступень оснащена двумя работающими на смеси метана и кислорода двигателями BE-4 компании Blue Origin Джеффа Безоса, а вторая (Centaur V) — парой водород-кислородных двигателей RL-10 компании Aerojet Rocketdyne. Вдобавок на ракете могут быть установлены два, четыре или даже шесть боковых твердотопливных ускорителей GEM-63XL.

Именно с боковыми ускорителями возникали проблемы во время двух предыдущих миссий в конце 2024-го и начале 2026 года. Хотя эти неполадки в обоих случаях не помешали выводу полезной нагрузки, после предыдущей не совсем удачной миссии полеты «Вулкана» приостановили на 9 месяцев для устранения неполадок.

Что произошло с ракетой «Вулкан»

Ракета-носитель стартовала 15 ноября в 20 часов 40 минут по московскому времени с площадки SLC-41 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал (штат Флорида). Первые минуты полета прошли нормально — твердотопливные ускорители в этот раз не подвели, — однако вскоре после отделения первой ступени на анимации, которой в ULA сопровождали прямую трансляцию, были заметны странные маневры второй ступени Centaur V. Вскоре трансляция прервалась без объявления о результатах миссии.

Через некоторое время в ULA сообщили об «аномалии», зафиксированной на 10-й минуте полета и потере полезной нагрузки. Эта авария стала первой в своем роде за 20 лет существования ULA — до сих пор пуски ракет-носителей компании были успешными или по меньшей мере частично успешными. В компании пообещали выяснить причины катастрофы и возобновить пуски ракеты-носителя «Вулкан» как можно скорее.

Миссия LV-01 должна была стать первым полетом «Вулкана» в рамках сотрудничества ULA и Amazon, предусматривающего несколько десятков пусков, но в компании Джеффа Безоса пока не намерены отказываться от этих планов.

«Любой запуск сопряжен с риском, и это особенно справедливо для первых миссий, таких как LV-01. ULA зарекомендовала себя как надежный партнер Amazon, и мы уверены, что компания извлечет уроки из этой миссии и реализует свои долгосрочные планы по использованию ракеты „Вулкан“», — заявили в Amazon.

При этом, по данным источников журналиста Эрика Бергера из издания Ars Technica, проблемы у «Вулкана» начались раньше, чем заявляется, — еще на этапе работы первой ступени, оснащенной двигателями BE-4 от Blue Origin. Эти же двигатели устанавливаются на первой ступени ракеты-носителя New Glenn самой Blue Origin — неисправность кислородного клапана одного из них стала причиной грандиозного взрыва New Glenn на стартовой площадке в мае 2026 года. С тех пор эта ракета не совершила ни одного полета.

История создания и пусков ракеты-носителя «Вулкан»

Активная разработка ракеты «Вулкан» началась в 2014 году — в связи с ухудшением отношений между Россией и США в ULA приняли решение постепенно отказаться от использования российских двигателей РД-180, которыми оснащалась первая ступень ракеты-носителя Atlas V. Ракету «Вулкан» создали на замену как Atlas V, так и ракеты-носителя тяжелого класса Delta IV — она совершила последний полет в апреле 2024-го.

В рамках первой миссии, состоявшейся в январе 2024 года, ракета-носитель «Вулкан» вывела на орбиту лунный посадочный модуль Peregrine («Сапсан»), разработанный инженерами компании Astrobotic Technology в интересах NASA. Аппарат, оснащенный несколькими научными приборами, должен был прилуниться 23 февраля, однако проблема с ориентацией солнечных батарей модуля не позволила ему добраться до Луны — аппарат сгорел в земной атмосфере.

Во второй раз эту ракету запустили в октябре 2024-го. Тогда она вывела на орбиту макет полезной нагрузки. Несмотря на разрушение сопла одного из твердотопливных боковых ускорителей, после второго полета ракета-носитель «Вулкан» была сертифицирована для пусков с военными и разведывательными спутниками США.

Третий пуск «Вулкана» состоялся в августе 2025 года — тогда ракета-носитель успешно вывела на орбиту экспериментальный навигационный спутник в интересах Минобороны США. В четвертый раз «Вулкан» запустили в феврале 2026-го, а основной полезной нагрузкой в этой миссии стали два спутника Минобороны США. Миссия закончилась успехом, но у одного из твердотопливных ускорителей опять разрушилось сопло, из-за чего пуски ракеты были приостановлены. На сей раз боковые ускорители отработали нормально, но это вряд ли станет утешением для ULA и Amazon.

Всего в ULA получили заказы на несколько десятков пусков новой ракеты — примерно половина из них приходится на компанию Amazon. Однако сегодняшняя авария ставит будущее ракеты-носителя и самой компании ULA под вопрос.

История проекта Amazon Leo

О планах Amazon создать собственную систему спутникового интернета под названием Kuiper стало известно в апреле 2019 года. В Amazon отмечали, что проект Kuiper обеспечит доступ к интернету для пользователей и компаний в США и по всему миру. Также утверждалось, что услугами системы смогут пользоваться и сотовые операторы. В ноябре 2025 года проект официально переименовали из Kuiper в Amazon Leo.

В июле 2020-го компания Безоса получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) вывести на орбиту 3236 аппаратов перспективной системы. Одобренный тогда план предусматривает, что 784 спутника будут находиться на орбитах высотой 590 километров, 1296 спутников — на 610-километровых орбитах, а еще 1156 аппаратов будут выведены на орбиты высотой 630 километров. Развертывание системы планировалось разбить на пять этапов, первый из которых предполагает выведение 578 спутников на 630-километровые орбиты.

В апреле 2022 года Amazon заключила соглашения на 83 миссии по выведению спутников с помощью европейской ракеты-носителя Ariane 6 (18 пусков), американской ракеты-носителя «Вулкан» (38 пусков), а также ракеты-носителя New Glenn (12 пусков с возможностью еще 15 миссий), которую создала принадлежащая Джеффу Безосу компания Blue Origin.

Ранее Amazon «забронировала» для выведения своих спутников последние девять пусков ракеты-носителя Atlas V, а в конце 2023 года компания договорилась на три миссии на ракетах Falcon 9 компании SpaceX. В январе 2026 года стало известно, что компания заключила соглашения еще на 10 запусков спутников на ракетах Falcon 9 и 12 — на ракетах New Glenn.

Таким образом, в общей сложности Amazon пока планирует осуществить свыше 100 миссий по запуску аппаратов своей системы спутникового интернета. Всего к ноябрю 2026 года компания смогла вывести на орбиту 392 спутника Amazon Leo: восемь запусков были осуществлены с помощью ракеты-носителя Atlas, три — с помощью Falcon 9, а оставшиеся три — с помощью Ariane 6.

Созданием аналогичных систем спутникового интернета занимаются компания SpaceX, запустившая свою систему Starlink несколько лет назад, и компания OneWeb с одноименной системой. По состоянию на ноябрь 2026 года группировка Starlink насчитывает примерно 11 тысяч спутников, а OneWeb — около 650 аппаратов.