Группа специалистов Онкологического агентства (), провинция Британская Колумбия, Канада , во главе с Ваном и Стивеном Ламом (Wan Lam, Stephen Lam) установила, что курение приводит к изменениям экспресии определенных генов, пишет . Таким образом, даже если человек бросил курить много лет назад, он все равно имеет повышенный риск заболевания раком легких. При этом другие гены клеток легких возвращаются в состояние, в котором они находились до того, как человек начал курить.
Специалисты изучили образцы тканей легких людей, которые бросили, и тех, кто все еще продолжает курить, а также некурящих. С помощью метода серийного анализа экспрессии генов (serial analysis of gene expression, SAGE), ученые выявили почти 600 генов, экспрессия которых различается у курильщиков и некурящих. Примерно у трети этих генов наблюдались необратимые изменения. Обратимые изменения в основном характерны для генов, которые способность клеток нейтрализовать и выводить ксенобиотики, отвечают за метаболизм нуклеотидов и секрецию слизи. При курении необратимо нарушается работа генов, обеспечивающих восстановление повреждений ДНК, а также "выключаются" гены, способствующие предотвращению развития рака легких.
Также исследователи идентифицировали ряд генов, которые в легких курильщиков находятся в активном состоянии. По мнению ученых, обнаружение генов, активность которых не восстанавливается даже после отказа от курения, объясняет высокую вероятность развития рака легких у бывших курильщиков. Согласно статистическим данным, 85% случаев рака легких связано с курением, а 50% пациентов являлись курильщиками в прошлом.
Между тем, к обратимым относятся изменения тех генов, которые отвечают за риск развития болезни Альцгеймера. Как установили специалисты(Erasmus Medical Center), Нидерланды, у курильщиков различные формы старческого слабоумия встречаются гораздо чаще , чем у некурящих или тех, кто бросил курить.
