Специалисты Университета Миннесоты (), США , обнаружили во Вселенной огромную пустоту, говорится в сообщении Национальной радиоастрономической обсерватории США (). «Белое пятно» лишено как видимой материи – звезд, галактик и газа, так и загадочной темной материи. По размеру - более миллиарда световых лет в диаметре – оно превосходит все подобные пустоты, обнаруженные ранее. Доклад об открытии ученых будет опубликован в .
По словам профессора астрономии Лоуренса Рудника (Lawrence Rudnick), руководящего исследованием, он и его коллеги не ожидали обнаружить пустое пространство столь большого размера. Известно, что во Вселенной на больших масштабах существуют огромные области, лишенные материи, однако, большинство из них намного меньше. Кроме того, их число тем меньше, чем больше размер пустоты.
Астрономы пришли к заключению о существовании пустоты, изучив данные, полученные с радиотелескопа с очень большой антенной системой Very Large Array (VLA), принадлежащего NRAO. Участок неба в созвездии Эридана, к юго-западу от Ориона , привлек внимание астрономов еще несколько лет назад. В 2001 году американское космическое агентство запустило спутник WMAP, составлявший карту фонового реликтового излучения. Эти слабые радиоволны представляют собой остаточное излучение после Большого Взрыва , дающее представление о ранних этапах возникновения Вселенной. WMAP регистрировал температуру реликтового излучения, и в 2004 году обнаружил в созвездии Эридана область, где температура была на миллионные доли градуса ниже средней.
Для астрономов было загадкой, действительно ли холодное пространство было характерным для реликтового излучения, или же понижение температуры было вызвано более близкими объектами, через которые лежал путь реликтового излучения к Земле. Обнаружение пустоты в этом регионе дало ответ на этот вопрос. Причиной понижения температуры реликтового излучения этого региона является огромное пустое пространство, лишенное всех видов материи и лежащее на расстоянии в 6-10 млрд световых лет от Земли.
