Задать жару: хого — китайское блюдо, которое готовят в самоваре

Человека, вынужденного есть в одиночестве, в Китае считают несчастным. Совместная трапеза, предполагающая живое общение, сближает не только родственников, но и малознакомых людей, например коллег по работе. Жители Поднебесной охотно собираются за общим столом, особенно если предстоит отведать хого. Так называют и само блюдо, и способ его приготовления, и дружеское застолье.

В переводе с китайского слово «хого» означает «огненный котел», и оно буквально передает суть происходящего. В центре стола стоит наваристый кипящий бульон. В него едоки по очереди опускают тонко нарезанное сырое мясо, кусочки рыбы, морепродукты, грибы и овощи. Через минуту-две их извлекают палочками или специальными ситечками и едят с разнообразными соусами. Мясо для хого берут любое: говядину, баранину, свинину. Выбор овощей еще более широк — от сельдерея и брокколи до листьев пекинской капусты и бок-чой.

Блюдо готовится в специальной посуде, совмещающей функции очага и кастрюли. Хого сродни русскому самовару, только шире и ниже. В центре широкая воронка, куда бросают уголь на растопку. Горячие угли поддерживают жидкость в состоянии кипения. Лучшими «огненными котлами» считаются медные, их ценят за высокую теплоотдачу.

Внутри сосуд разделен надвое перегородкой. В одной части — белый бульон, почти не приправленный специями, в другой — красный, щедро сдобренный жгучими приправами. Отчасти это дань региональным разновидностям блюда.

На севере Китая, в Пекине и во Внутренней Монголии, предпочитают белый бульон из баранины или говядины. Недаром, согласно одной из версий происхождении блюда, готовить хого китайцев научили кочевники-монголы. Горячий бараний бульон отлично согревал жителей ветреных холодных степей. Специи здесь используют минимально, а мясо сопровождает лишь китайская капуста, шпинат и вермишель.

На юге страны, в Сычуани, Хунани и Чунцине, любят пищу поострее. В бульон добавляют острый сычуаньский перец, гвоздику, чеснок и другие приправы. Обваривают морепродукты и субпродукты; в почете весьма экзотические — утиные язычки, кишки и кровь. Соусы используют более маслянистые, чтобы защитить слизистую желудка от избыточной остроты.

В космополитичном XXI веке региональные различия постепенно стираются, хотя кое-что остается неизменным. Как и много столетий назад, хого для современного китайца — это не просто еда, но еще и церемония, полная скрытого смысла. Тепло очага и поднимающийся вверх пар символизируют процветание. Стол, заставленный разными продуктами, отражает гармонию изменчивого мира. Он устанавливает баланс между продуктами инь и ян, необходимый для здорового питания с точки зрения традиционной китайской медицины. Согласно ее канонам бульон и мясо относятся к горячим продуктами ян, а овощи и грибы — к холодным ингредиентам инь.

Впрочем, китайцы не так консервативны, как можно подумать. С тех пор как в портовом Чунцине в 1930-х годах был открыт первый ресторан хого, тут многое изменилось. В современных ресторанах хого гостей развлекают настольными играми и даже бесплатным маникюром, а несколько лет назад в Пекине международная сеть Haidilao открыла первое полностью роботизированное заведение. Готовят и подают хого здесь роботы, а люди наслаждаются едой и живым дружеским общением.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 10, декабрь 2021}