Что заставляет кошек лизать друг другу уши и шею? Ученые нашли сразу несколько причин

Кошки — самые популярные домашние животные в мире, причем у многих людей дома живет по несколько кошек. До недавнего времени считалось, что если одна кошка лижет другую (поведение, известное как «взаимное вылизывание» или «аллогруминг»), то эти две кошки — друзья. Но так ли это на самом деле?

Специалисты по этологии и зоопсихологии из Гентского университета (Бельгия) и Линкольнского университета (Великобритания) решили выяснить, что кроется за таким поведением. Ученые, статья которых опубликована в журнале Applied Animal Behaviour Science, привлекли к участию в исследовании 53 семьи, в которых жили две кошки. Хозяева снимали на видео, как их питомцы занимаются взаимным вылизыванием, а исследователи, используя эти видео, проанализировали поведение кошек.

В итоге ученые пришли к выводу, что аллогруминг далеко не всегда является признаком взаимной привязанности. Напротив, иногда это признак конфликта между кошками.

Но как же тогда понять, что имеют в виду кошки, когда лижут друг друга? Исследователи установили, что существует два основных контекста, в которых кошки вылизывают друг друга: социальная связь и социальное напряжение.

В первом случае аллогруминг нужен для установления, поддержания или укрепления дружеских отношений, а также в гигиенических целях или для расслабления того, кого вылизывают.

Ученые заметили, что поиск физического контакта — например, прижимание кошек друг к другу в кошачьей корзинке — сопровождается взаимным вылизыванием в 41% случаев.

При этом играет роль поза, которую принимают кошки: если они синхронизируют свою позу (например, обе лежат или сидят), это указывает на позитивную обстановку.

Кошки часто сосредотачивают вылизывание именно на голове или ушах подруги или друга. Уши кошек очень чувствительны, кроме того, в этой области находятся пахучие железы, что делает аллогруминг особенно приятным для получателя.

Исследователи также обратили внимание, что взаимное вылизывание связано с игрой. Когда кошки играют, они борются (то есть катаются по земле, хватая друг друга передними лапами и пиная задними). Было замечено, что многие кошки перед началом игры друг друга вылизывают. В таких случаях вылизывание обычно происходит в области шеи, то есть там, где кошки часто кусают друг друга во время игры.

Когда между кошками возникает напряжение, например, они обе хотят занять любимое место, аллогруминг может использоваться как сигнал избегания конфликта или для передачи пассивно-агрессивного сообщения в завуалированной форме. Кошки предпочитают использовать такое предупреждение, а не когти или зубы, поскольку сами рискуют получить травму в драке.

Исследователи заметили, что когда в такой ситуации одна кошка лижет другую, часто в шею, другая прижимает уши, потому что ей не особенно нравится такое взаимодействие.

Еще одна модель поведения, связанная с неявным конфликтом, включала в себя поглаживание лапой, царапание и укусы.

Исследователи также наблюдали у кошек множество завуалированных признаков напряжения, — они трясли головой, чесали себе за ушами, зевали, облизывались. Эти сигналы скрытого стресса проявлялись особенно часто, когда кошки не принимали одинаковую позу, например, когда одна из них нависала над другой.

Еще одно исследование в копилку фактов о наших мурчащих компаньонах. Ранее мы выяснили, зачем кошкам хвосты, как они манипулируют людьми и представители каких пород чаще всего ходят мимо лотков.