Засухи не боялись: жители Великого Зимбабве придумали гениальный способ сохранять воду

Великий или Большой Зимбабве — такое название получили руины крупного города, процветавшего в Средние века на территории нынешней южноафриканской страны Зимбабве. Считается, что строительство города началось в IX веке и продолжалось вплоть до XV, когда, по неизвестным причинам, все население его оставило.

Согласно оценкам ученых, на пике процветания в Великом Зимбабве, который был столицей большого королевства, жило около 18 тысяч человек. Сейчас от города остались лишь мощные каменные стены, часть из которых поднимается на высоту 11 метров.

Почему погиб Великий Зимбабве, до сих пор неизвестно. Одна из самых распространенных версий говорит о том, что население могло оставить город из-за сильной продолжительной засухи. Однако открытие, сделанное группой археологов из Дании, Южной Африки, Великобритании и Зимбабве, опровергает состоятельность этой гипотезы — судя по всему, в городе существовала очень продуманная, гибкая система сохранения водных ресурсов.

Ученые, статья которых опубликована в журнале Anthropocene, пришли к выводу, что найденные вокруг города многочисленные большие круглые углубления в земле, которые называют «колодцы дхака», использовались не для добычи глины, как думали до сих пор, а для сбора влаги.

Анализ результатов лазерного сканирования местности с воздуха показал: расположение этих искусственно созданных резервуаров таково, что в них должна была скапливаться и дождевая вода, и подземные воды. А многие растения, до сих пор растущие возле колодцев, обычно процветают на влажных почвах возле берегов рек и источников подземных вод.

Как считают исследователи, используя эти запасы, а также делая запруды на речках и ручьях, стекающих с окрестных холмов, жители города обеспечивали себя водой даже в засушливые периоды, причем хватало и для нужд сельского хозяйства.

В дождливые сезоны часть территории города затапливалась и превращалась в болото, и тогда в «колодцах дхака» добывали глину для строительства домов. А в засуху они снова превращались в водные резервуары. Согласно оценкам ученых, в «умных колодцах» африканцев могло храниться до 18 миллионов литров воды.

То, как средневековые обитатели Великого Зимбабве наладили систему водоснабжения, может стать уроком и для современных жителей городов, полагают ученые.

Читайте также историю о том, как засуха довела людей до отчаяния и дала начало новой религии.