Самых редких в мире волков застали за поеданием «десерта». Видео

Международная команда экологов в ходе полевых наблюдений выяснила, что эфиопские шакалы — сладкоежки. Ученые запечатлели на камеры, как эти хищники слизывают нектар с высоких конусообразных цветов «огненной лилии», перепачкав морду в желтой пыльце. Это позволяет предположить исследователям, что эфиопские шакалы — первые известные науке крупные плотоядные, которые опыляют растения. Могут ли волки составить в этом конкуренцию пчелам, ученые рассказали в журнале Ecology.

Кто такие эфиопские шакалы

Эфиопский шакал (Canis simensis) или волк, как его часто называют, является одним из самых редких видов семейства псовых в мире. Исследования доказали, что он происходит от обыкновенного волка. Но, в отличие от родственника, он эндемик Эфиопского нагорья, где этих хищников осталось менее 500 особей. Эфиопские шакалы находятся на грани вымирания, поэтому экологи исследуют возможности сохранить этот вид.

Чем питаются эфиопские шакалы

В своей высокогорной среде обитания эфиопские шакалы питаются в основном грызунами, в том числе гигантскими африканскими слепышами, крысами и землеройками. Иногда их добычей становятся зайцы, небольшие антилопы и их детеныши. Но псовые, видимо, научились вносить разнообразие в свой рацион. Примерно на полгода им становится доступен особый десерт, когда на нагорье расцветают «огненные лилии» — цветы книфофии (Kniphofia foliosa), нектар которых по вкусу похож на разбавленный мед.

По словам ученых, им любят лакомиться местные дети, и сами экологи добавляют его в свой кофе во время полевых экспедиций в отсутствие сахара. Поляны с книфофией простираются на многие километры, поэтому шакалам есть где полакомиться.

Как шакалы слизывают нектар с цветов: видео

Экологи записали доказательства любви хищников к сладкому на специально установленные камеры. Четыре дня они фиксировали поведение шести волков из трех разных стай: все они облизывали цветы снизу, особенно сосредоточившись на более зрелых, где много нектара.

Одна из волчиц на записях провела на цветочной поляне больше остальных, около полутора часов, и облизала 30 растений. За пределами съемок ученые также наблюдали, как взрослые волки приводят к цветам своих детенышей и учат есть сладкое.

Могут ли шакалы опылять растения, поедая пыльцу

По словам экспертов, это не характерное поведение для крупных хищников, потому что их язык недостаточно длинный, и морда тоже не приспособлена для добывания нектара из растений. Наблюдения показывают, что эфиопские шакалы — единственные на данный момент известные крупные плотоядные, которые питаются нектаром.

Растениям для плодоношения необходимо опыление. В этом им помогают, помимо пчел и бабочек, некрупные животные — летучие мыши, птицы, некоторые мелкие хищники. Эфиопский шакал — первый волк в этом списке, который может способствовать опылению растений, перенося пыльцу на своей морде после того, как съест свой «десерт».

Хотя сам по себе факт поедания нектара не означает, что эфиопские шакалы — эффективные опылители, отмечают авторы. Потребуются дополнительные исследования, чтобы узнать, могут ли волки составить тут конкуренцию бабочкам и пчелам. Но само по себе взаимодействие псовых с цветами — уникально, говорят специалисты.

Ранее мы рассказывали, как совсем другие шакалы пугают жителей села в Волгоградской области своим «плаксивым» лаем.