Мягкие яйца и пухлые губы: 10 главных открытий о динозаврах 2023 года

Динозавры оставили после себя столько загадок, что палеонтологи до сих пор не могут разгадать многие из них. К счастью, находятся и те, с которыми ученые справляются. И благодаря этому появляются открытия о динозаврах, достойные стать лучшими в этом году.

1. Млекопитающие дали отпор динозаврам

Хотя динозавры и считаются чуть ли не хозяевами мезозойской эры, млекопитающие поменьше тоже были не так-то просты. Доказательством этому стала окаменелость древнего барсука, который вгрызался в ребра динозавра.

И хотя исследователи пока не знают, почему млекопитающее и динозавр боролись, поврежденные кости указывают на то, что барсук сильно кусал своего противника и не обращал внимания на его размеры.

2. Некоторые динозавры откладывали удивительные яйца

Отдельные динозавры в этом году поразили исследователей своими яйцами. Например, как сделал это длинношеий Цяньлун (Qianlong shouhu), древний предок апатозавров.

Яйца Цяньлуна впечатлили ученых тем, что они оказались кожистыми — это намекает на то, что у ранних яиц динозавров была гибкая скорлупа.

3. Динозавр, созданный хищником, жевал траву

Палеонтологи провели несколько долгих лет, пытаясь описать троодонов — двуногих динозавров, чей рост редко превышал один метр, а средний вес составлял каких-то 50 кило. Раньше их представляли чешуйчатыми, неповоротливыми и хладнокровными, но в 2023 году исследователи выяснили, что троодоны были теплокровными и пернатыми, быстро бегали и вообще приобретали все больше «птичьих» черт.

Кроме того, несмотря на острые зубы и когти, которые помогали бы троодону на раз разделываться с ящерицами и млекопитающими, этот динозавр, похоже, предпочитал питаться растениями.

4. Динозавры-гиганты эволюционировали снова и снова

Палеонтологи также выяснили, что динозавры постоянно эволюционировали. Установить это им помог анализ 250 видов зауроподов. Он показал, что и без того гигантские представители этой группы динозавров постоянно росли — по меньшей мере 36 раз в течение ста миллионов лет.

Открытие подчеркивает, что в разных средах обитания, вероятно, существовали различные эволюционные пути для роста динозавров.

5. Как питались молодые тираннозавры

Заглянув в желудок 5-летнего горгозавра, который бродил по Земле 75 миллионов лет назад, палеонтологи обнаружили в нем останки двух маленьких травоядных динозавров вида Citipes elegans, похожих на птиц. Причем вместо того чтобы заглотить добычу целиком, молодой тираннозавр съел только задние конечности — самые мясистые части.

Этот образец стал первым прямым доказательством того, что рацион молодых горгозавров отличался от рациона питания их взрослых собратьев, которые ловили крупную добычу, прокусывали кости, соскребали и отрывали плоть с туш.

6. Кто уничтожил копии динозавров

В конце 19 века в Центральном парке Нью-Йорка собирались открыть впечатляющий палеозойский музей и представить в нем копии динозавров и других доисторических существ в натуральную величину. Но в 1871 году неизвестный разрушил и закопал все фигуры.

Уничтожение приписали одному из самых беспринципных и коррумпированных политиков Уильяму Твиду, чье имя стало нарицательным для обозначения политической коррупции. Но 162 года спустя его оправдали.

Теперь виновником бесчинства назначили влиятельного юриста и бизнесмена Генри Хилтона, который, по словам исследователей, в целом «демонстрировал эксцентричный и разрушительный подход к культурным артефактам, а также замечательную способность уничтожать все, к чему он прикасался».

Например, раньше он прославился тем, что приказал покрасить в белый цвет бронзовую статую и скелет кита, подаренный Американскому музею естественной истории. Так что история с динозаврами, похоже, была еще одной его причудливой выходкой.

7. В Чили открыли новый вид динозавра

В июне 2023 года палеонтологи обнаружили останки неизвестного вида «утконосых» динозавров (гадрозавридов), обитавших на Земле 72 млн лет назад. Это был травоядный динозавр, обитавший на территории современного крайнего юга Чили. По оценке исследователей, эти ящеры достигали от 3,5 до 4 м в длину и весили до 1 тонны.

У них было стройное телосложение, они могли легко стоять как на двух, так и на четырех лапах в зависимости от уровня, на котором находилась растительность, у них были большие приплюснутые спереди клювы, напоминающие утиные, но с более острыми краями и рядами огромных зубов.

Вид назвали Gonkoken nanoi. С языка народа теуэльче первая часть названия переводится как «похожий на серебряную утку или лебедя», вторая часть — дань уважения человеку, помогавшему палеонтологам в раскопках. Сейчас палеонтологи выясняют, как эти древние ящеры попали на территорию Южной Америки.

8. Пыль от удара астероида летала годами

Также в этом году исследователи изучили астероид, который положил конец Меловому периоду. В результате катастрофы около 75% жизни на Земле было уничтожено, а обломки от удара создали инфракрасный импульс, который практически сразу поджег планету. Но последствия столкновения длились гораздо дольше.

Ученые выяснили, что силикатная пыль, образовавшаяся в результате удара, сохранялась на протяжении 15 лет, препятствуя фотосинтезу и способствуя охлаждению по мере восстановления жизни.

9. Динозавр с самой длинной шеей

Обладателем одной из самых длинных шей всех времен палеонтологи назвали мамэньсизавра (Mamenchisaurus sinocanadorum). Окаменелости этого травоядного динозавра, которые ученые повторно проанализировали в марте 2023 года, показали, что длина его шеи превышала 14 метров — совсем как у крупнейших динозавров всех времен.

Более того, исследование показало, что кости, выступающие из шейных позвонков, помогли обеспечить устойчивость шеи динозавра и развивались одновременно с увеличением воздушных карманов в костях его шеи. Стабильность, которую обеспечивали эти костные перемычки, позволила динозаврам развить более легкие и хрупкие шейные позвонки, открыв возможность эволюции.

10. У тираннозавров были губы

Обычно тираннозавров изображают с полностью видимыми зубами, как у современных крокодилов, но ученые обнаружили, что на деле зубы тираннозавров скрывались за губами. К этому выводу ученых подтолкнула эмаль зубов динозавров — она была тонкой. И если бы у тираннозавров не было губ, она бы быстро высохла и растрескалась, а беззубые динозавры не протянули бы слишком долго.

Кроме того, оказалось, что у тираннозавров не было необходимых мышц, чтобы поджать губы — они были больше похожи на чешую с кератином и мягкими тканями, покрывающими зубы снаружи, а не большими мясистыми и пухлыми губами, как у людей.