- Источник:
JAXA
Команда японских ученых под руководством Университета Тохоку заявила, что нашла доказательства доставки органических молекул на Землю — то есть возможных «семян жизни» — с помощью комет из далекого космоса. Эксперты исследовали образцы с околоземного астероида Рюгу и обнаружили следы ударов и примитивной органики, которые оставили на нем атакующие кометные метеороиды. По выводам ученых, астроиды могут собирать на себя частицы с комет и переносить их в околоземное пространство.
Беззащитный камень
Образцы с астероида Рюгу были добыты в рамках миссии Японского агентства аэрокосмических исследований «Хаябуса-2». Одноименная межпланетная станция еще в 2018 году приблизилась к астероиду, затем на него спускались посадочные модули и зонды, которые собрали пробы грунта. В 2020 году они были доставлены на Землю и постепенно изучаются.
В новом проанализировали два образца — частицы А0067 и А0094, на которых оказалось большое количество микрократеров и ударных «брызг расплава». Они образовались при больших температурах, когда от ударных элементов плавился реголит астероида. Размер этих «брызг» — от 5 до 20 микрометров. Их состав изучили, чтобы понять, что за объекты «бомбардировали» Рюгу.
«Наша 3D-компьютерная томография и химические анализы показали, что брызги расплава состоят в основном из силикатных стекол с пустотами и небольшими включениями сферических сульфидов железа. Это позволяет предположить, что гидросиликаты Рюгу смешались с кометной пылью», — говорит Мегуми Мацумото, доцент кафедры наук о Земле Высшей школы естественных наук Университета Тохоку.
Авторы пояснили, что у Рюгу нет магнитного поля, то есть никакой защитной атмосферы, его поверхность находится непосредственно в космическом пространстве. Когда в него врезались микрометеороиды кометной пыли, они оставляли часть своих веществ в породе астероида. Удар сначала приводил к нагреву, а затем к быстрому охлаждению, в результате чего материалы кометы и астроида плавились, смешивались и застывали в виде брызг.
Межпланетная пыль
Исследователи также выявили в углеродистых материалах образцов многочисленные пустоты. Сами материалы, как описали ученые, похожи на примитивные органические вещества, однако им не хватает азота и кислорода в составе. Анализ показал, что эти нанопоры в них могли образоваться при испарении водяного пара.
«Мы предполагаем, что углеродистые материалы образовались из органического вещества с комет в результате испарения летучих веществ, таких, как азот и кислород, во время нагрева, вызванного ударом. Это органическое вещество может быть маленькими семенами жизни, когда-то доставленными из космоса на Землю», — добавляет Мацумото.
По мнению ученых, ударные элементы попали в околоземный регион из внешней части Солнечной системы, откуда кометы принесли межпланетную пыль с частицами органики.
Исследования Рюгу продолжаются, астробиологи называют его сокровищницей информации о нашей системе и, возможно, о роли астероидов в зарождении жизни на Земле. Ранее в его образцах были обнаружены аминокислоты, следы никотиновой кислоты (витамина В3), азотсодержащих соединений и урацила.
Впрочем, и без Рюгу загадочных камней в Солнечной системе хоть отбавляй, взять хотя бы квазиспутник Земли — Комоалеву.
