- Источник:
Yuta Shimizu / Osaka Metropolitan University
Международная группа исследователей обнаружила, антарктические комары (Belgica antarctica) способны поглощать микропластик, что отражается на их обмене веществ.
Belgica antarctica — вид бескрылых, некусающихся комаров-звонцов, самое южное насекомое на Земле и единственное, которое встречается исключительно в Антарктиде. Личинки антарктического комара обитают во влажных зарослях мха и водорослей вдоль Антарктического полуострова, помогая разлагать отмершие растительные остатки и перерабатывать питательные вещества в почве. Они могут достигать плотности почти 40 тысяч особей на квадратный метр.
Антарктические комары — так называемые полиэкстремофилы. Они хорошо переносят сильный холод, засуху, высокую концентрацию соли, резкие перепады температуры и ультрафиолетовое излучение.
Как личинок пластиком накормили
Исследователи, статья которых опубликована в журнале Science of the Total Environment, решили выяснить, помогают ли этим крошечным, размером с рисовое зернышко, мошкам их невероятная выносливость и устойчивость при встрече с частицами микропластика, которые уже находят в антарктическом снегу и морской воде у побережья Антарктиды. Хотя концентрация микропластика там ниже, чем в большинстве других регионов планеты, тем не менее частицы попадают на Южный континент с океанскими течениями, ветром, а также в результате деятельности человека, с исследовательских баз и судов.
Ученые серию лабораторных экспериментов, предлагая личинкам антарктических комаров в качестве пищи кусочки микропластика в разных концентрациях, и те успешно им питались в течение десяти дней. При этом, на первый взгляд, личинки чувствовали себя хорошо — даже при самых высоких концентрациях пластика выживаемость насекомых не снизилась, и их основной метаболизм тоже не изменился.
Однако более детальное изучение выявило скрытые последствия поглощения нового вида пищи. Оказалось, что у личинок, подвергшихся воздействию более высоких уровней микропластика, снизились запасы жира, в то время как уровни углеводов и белков остались примерно на том же уровне. Чтобы разобраться, чем грозят личинкам такие изменения, необходимы более длительные эксперименты, отмечают исследователи.
Это только начало
Второй этап проекта был посвящен более фундаментальному вопросу: поглощают ли уже микропластик личинки Belgica antarctica в дикой природе. В 2023 году, в ходе рейса на исследовательском судне вдоль западной части Антарктического полуострова, ученые собрали личинки комаров в 20 местах на 13 островах.
Анализ содержимого кишечника 40 личинок из разных участков побережья позволил обнаружить обнаружили всего два фрагмента микропластика. Такой результат может показаться незначительным, но исследователи считают, что это только начало, демонстрирующее, насколько далеко распространилось антропогенное загрязнение.
«В Антарктиде уровень пластика по-прежнему намного ниже, чем в большинстве регионов планеты, и это хорошая новость», — отмечает ведущий автор исследования, энтомолог Джек Девлин из Университета штата Кентукки (США).
«Наше исследование показывает, что в настоящий момент микропластик не заполняет эти почвенные сообщества насекомых. Но теперь мы можем сказать, что он попадает в систему, и при достаточно высоких концентрациях начинает изменять энергетический баланс насекомого».
Поскольку у антарктических комаров нет известных наземных хищников, любой проглоченный ими пластик, вероятно, не перемещается далеко вверх по пищевой цепи. По словам Девлина, опасение вызывает то, что может произойти, если долгоживущие личинки продолжат поглощать микропластик на протяжении всего своего двухлетнего цикла развития, особенно с учетом того, что глобальное потепление и засуха создают дополнительный стресс.
Микропластик время от времени находят в разных частях человеческого тела, в том числе в таких, где увидеть его никто не ожидал.
