Когда окаменелости были богами: о каких ископаемых остатках вымерших животных слагали легенды наши предки

Люди во все времена находили ископаемые остатки вымерших животных и, пытаясь понять, что это, сочиняли самые невероятные истории. В них нашлось место великанам, богам, духам и драконам.

Обереги от злых духов

Округлые панцири морских ежей времен расцвета динозавров в большом числе встречаются в Западной и Северной Европе. Судя по археологическим находкам, их еще со времен неолита признавали за отличный оберег от разных злых духов.

Панцири клали в гробы покойникам, вставляли в оконные проемы, раскладывали на подоконниках. Специалист по иглокожим Кеннет Мак-Намара убедительно показал, что знаменитая пентаграмма, отгоняющая дьявола, появилась именно благодаря окаменелым морским ежам: у них на панцире отчетливо видна пятиконечная звезда.

Чертовы пальцы или громовые стрелы

Белемнит — древний головоногий моллюск, живший во времена динозавров. Внутри его тела находился ростр — раковина цилиндрической формы. Их называли громовыми стрелами или чертовыми пальцами.

В русском фольклоре фигурируют обе версии. В одних деревнях рассказывали, что черт хотел украсть Землю, вонзил в нее когти, но Господь заметил его и проклял — черт растаял, только пальцы остались в земле. В других: Илья Пророк ездит на телеге по небу и стреляет в бесов, но часто промахивается, и молния уходит в землю, а ее каменный наконечник выбирается на поверхность земли семь лет. Считалось, если повезет найти такой наконечник, можно стать знахарем: громовая стрела лечит любые болезни, изгоняя из тела вредоносных духов.

Языки змей

Зубы многих акул по форме как змеиный язык. На Мальте возник целый бизнес, связанный с этим поверьем. Здесь в горных породах залегает множество ископаемых акульих зубов. Местные жители говорили, что это языки змей, которых проклял попавший на остров апостол Павел. Их считали отличным противоядием: достаточно окунуть такой в вино, и оно станет безопасным.

В Средневековье в европейские страны тоннами везли ископаемые акульи зубы с Мальты. Ювелиры делали из них украшения и даже композиции: «змеиные деревья», где рядом с «языками» стояли персонажи библейской истории.

Дьявольские ногти или когти грифона

Устрицы грифеи процветали в морях юрского периода. Крупные морщинистые створки их раковин напоминают когти. Англичане все еще называют их по традиции дьявольскими ногтями, причем ногтями пальцев ног.

В Средней Азии их приписывали исчезнувшим великанам мугам, которые ломали ногти уже на руках, когда царапали скалы. Древние племена сарматов, кочевавших на территории современного юга России, собирали грифей для ритуалов, также в них хранили краску для татуировок и, по некоторым предположениям, признавали за когти мифического грифона.

Магическое средство

Спираль раковины аммонита, с блестящим, часто желтым или белым перламутром, напоминает солнце. Поэтому их раковины связывали с плодородием и продолжением рода. В горах Гималаев их разбивали и сеяли на полях как магическое удобрение. В Дагестане клали в сундуки с мукой, в Индокитае — в амбары с рисом, чтобы пищи стало больше.

Раковины использовали как оберег, помогающий беременным. До сих пор в Греции молодожены пьют воду из кувшина, где лежит аммонит, а в Индии порошок из аммонитов считали отличным афродизиаком и для мужчин, и для женщин.

Рог подземного оленя

Бивни хоботных, и в частности мамонтов, — это передние резцы. Они нечасто сохраняются в ископаемом состоянии и своими размерами всегда поражали людей, не знавших никого крупнее быка или медведя.

Самые разные народы полагали, что это исполинские рога коров, быков или подземных оленей. А на юге России о них говорили, что это зубы исполинских змей, давно сгинувших с лица земли. Поэтому из них делали волшебное противоядие от змеиных укусов и других ядов.

Кость дракона

Кости динозавров не часто встречаются в мировом фольклоре. Дело в том, что они, как правило, хрупкие и, выходя на поверхность из толщи пород, быстро рассыпаются. Индейцы, встречавшие кости динозавров в пустынях, считали, что это остатки древних чудовищ, убитых некими легендарными героями.

Китайцы видели в них кости драконов: считалось, что драконы линяют, причем сбрасывают при этом не только кожу, но и все кости, таким образом полностью себя обновляя. В Африке кости динозавров приписывали монстрам, которые населяли Землю в незапамятные времена и уже исчезли.

Зубы великана

Зубы мастодонтов и шерстистых носорогов похожи на наши, но в десятки раз крупнее. Как правило, их признавали за зубы великанов, сгинувших в незапамятные времена.

Такой зуб подобрал на берегу Тунисского залива богослов блаженный Августин. Он рассказал об этом в монументальном труде «О граде Божьем» (начало V в.). По мысли Августина, зуб доказывал правоту учения, согласно которому прежде люди жили долго и вырастали до гигантских размеров.

Зерно Стеньки Разина

Раковины фузулин (простейших) похожи на зернышки. Когда люди встречали их залежи, то придумывали истории про жадных богачей, которые отказывались делиться зерном с бедняками и были наказаны Богом: все их зерно окаменело.

В Самарской губернии уверяли, что это рожь, которую хранили грабившие суда разбойники. Звали ее «разинским зерном». По преданию, Стенька Разин всю ворованную рожь складывал на берегу Волги в пещеры, а когда его поймали и казнили, рожь осталась на месте и со временем окаменела.

Каменные птицы

Брахиоподы — беспозвоночные, похожие на моллюсков. Их необычные раковины в разных частях света и в разных культурах сравнивали с птицами. Так, в средневековом Китае считали, что каменные ласточки оживают и летают во время дождя, а с последними каплями падают обратно на глыбы и застывают.

В России их до сих пор зовут то орлами, то крылатками. В Японии они каменные воробьи, в Западной Европе — каменные голуби. В Китае окаменелые раковины брахиопод до сих пор собирают, прокаливают на огне, измельчают и используют как лекарство.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 9, ноябрь 2025}