20 июня 1789 года представители третьего сословия в Генеральных штатах Франции поклялись не расходиться, пока не будет принята конституция. Это событие изобразил Жак-Луи Давид на полотне «Клятва в зале для игры в мяч»
Так повелось после Великой французской революции
В Учредительном собрании тогда было три фракции: в центре сидели умеренные республиканцы, справа — консервативные монархисты, а слева — революционные радикалы. Поэтому впоследствии правыми стали считать тех, кто поддерживает традиционные порядки, а левыми — тех, кто стремится их изменить. Так, в период становления капитализма либералы считались левыми, а позднее — правыми. В позднем же СССР правыми считали коммунистов, а левыми — сторонников политических и экономических свобод.
