Среди известных на сегодня химических элементов только 90 существуют в природе, остальные же получены искусственным путем. Те, что существуют в природе, делятся на металлы и неметаллы, причем к металлам относится 85% из них. При этом 99% земной коры по массе составляют лишь 8 химических элементов: кислород, калий, натрий, магний, кальций, железо, алюминий, кремний. Водород и гелий — элементы, преобладающие в космосе. В живых организмах наиболее распространены азот, водород, кислород и углерод.
