Расположенная в Уганде пещера Питона, в которой обитают летучие мыши, является источником смертельного опасного для человека вируса Марбург, а его распространению активно способствуют хищники, регулярно поедающие летучих мышей, и посещающие пещеру люди. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Летучие мыши в пещере Питона
- Источник:
Mike Harrop via Legion Media
Ранее уже было доказано, что египетские летучие мыши (Rousettus aegyptiacus) из пещеры Питон, расположенной в национальном парке Королевы Елизаветы в Уганде, являются переносчиками вируса Марбург, который относится к тому же семейству, что и вирус Эбола. Вирус Марбург может передаваться человеку от летучих мышей либо напрямую, либо через промежуточных животных, и вызывать смертельную геморрагическую лихорадку.
В 2025 году биологи установили у пещеры Питона камеры для фиксации потенциальных механизмов распространения инфекции. В итоге в течение почти четырех месяцев (с 16 февраля по 5 июня 2025 года) им удалось запечатлеть представителей 14 видов позвоночных, включая леопардов, приматов, хищных птиц и мелких хищников, которые охотились на летучих мышей, питались их останками, собирали гуано или просто исследовали пещеру.
Так, на одном из видео венценосный орел и нильский варан дрались за двух летучих мышей, пойманных орлом. На другом видео в пещеру забралась целая стая голубых мартышек, которые хватали спящих летучих мышей и с удовольствием их пожирали.
Настоящим открытием стало то, что живыми летучими мышами питаются леопарды. На одном видео леопард встал на задние лапы, чтобы дотянуться до мышей, свисающих с потолка пещеры. По словам ученых, иногда леопарды съедали по 30-40 летучих мышей за ночь.
Компиляция записей с камер наблюдения, установленных возле пещеры
- Источник:
Nature Picture Research / YouTube
Еще более поразительным оказался тот факт, что за четыре месяца камеры запечатлели более 200 человек — туристов, стажеров из местного института дикой природы и детей из школьных групп, — которые приближались к пещере и даже заходили в нее. При этом только один посетитель был в маске, несмотря на размещенные вокруг пещеры предупреждения об опасности заражения вирусом Марбург, для которого нет ни доказанного способа лечения, ни вакцины.
То, что посещение пещер является основным известным фактором заражения людей вирусом Марбург, доказывают результаты исследований. Летучие мыши из пещеры Питона уже стали виновниками нескольких вспышек этой инфекции в прилегающей местности.
В общем, любоваться летучими мышами, которые являются переносчиками множества вирусов, лучше на почтительном расстоянии. У нас, кстати, как раз есть галерея их портретов.
