В море Селиш нашли два неизвестных вида морских пауков. Они вынашивают яйца внутри собственных ног

На дне моря Селиш (Salish Sea) ученые нашли удивительных, доселе неизвестных существ. В результате биологам из Университета Британской Колумбии удалось описать два совершенно новых вида морских пауков: существ с ярко-красными глазами, мохнатыми ногами и анатомией, которая заставит вздрогнуть даже фанатов «Звездных войн». Рассказываем, как эти «ветераны эволюции» умудряются дышать кожей, высасывать соки из соседей и почему всю заботу о потомстве у них берут на себя мужественные отцы.

В предыдущий раз новые виды этих существ находили в этом регионе без малого сто лет назад. Подробное описание находок и результаты масштабного генетического анализа исследователи опубликовали на страницах профильного научного журнала Organisms Diversity & Evolution. Эта работа закрывает серьезное белое пятно в изучении крайне скрытных и оттого загадочных обитателей океанского дна.

Вообще, морские пауки — это живые ископаемые. Эти древнейшие членистоногие обживают океанские глубины уже около 500 миллионов лет. Будучи родственниками более привычных нам сухопутных пауков, скорпионов и мечехвостов, они никогда не выбирались на сушу. Но сохранили пугающее внешнее сходство со своими наземными «кузенами».

Правда, с некоторыми анатомическими странностями: у морских видов может быть до 12 ног, а вместо привычных челюстей они используют длинный присасывающийся хоботок. В зависимости от региона их размеры колеблются: от крошечных миллиметровых особей до 70-сантиметровых гигантов, обитающих в ледяных водах Антарктиды, где они охотятся на мелкую придонную живность.

Как отмечает ведущий автор исследования Кормак Толер-Скотт, эволюция оставила этим существам весьма специфические повадки. Мелководные виды из-за своих микроскопических размеров часто ведут паразитический образ жизни — они прикрепляются к более крупным подводным обитателям и высасывают из них соки своим хоботком. У этих созданий нет легких — они дышат всем телом прямо через кожу.

Но самая удивительная их черта — это то, что яичники у самок тянутся прямо внутри ходильных лап, откуда созревшие яйца выходят наружу через специальные отверстия.

Заботу о будущем потомстве полностью берут на себя самцы. Они бережно собирают яйца, склеивают их в плотные мешочки с помощью выделений из собственных лап и закрепляют на своем теле, вынашивая малышей до самого их рождения.

Этот вид назвали Tanystylum kiixin в честь поселения коренных жителей, расположенного неподалеку от места, где ученые впервые собрали образцы. Конечности, несущие яйца, гораздо менее ловкие, чем у сородичей, из-за чего животное не может эффективно ухаживать за самим собой.

Второй вид получил название Callipallene pilosuspedes, то есть «волосатые ноги». Помимо красных глаз, он отличается коротким хоботком с когтями для захвата пищи и треугольным трехгубым ртом, покрытым сенсорными щупальцами — своего рода крошечной ямой Сарлакка из «Звездных войн».

А еще у этого вида, в отличие от сородича, очень ловкие ножки, которые служат инструментами для ухода за собой. Под микроскопом исследователи наблюдали, как животное обматывает эти конечности вокруг своих ног и использует прикрепленные к ним гребенчатые шипы для самоочищения.

Среди собранной грязи и мусора исследователи часто обнаруживали на телах существ крошечных паразитов, что создавало, по выражению ученых, «экосистему внутри экосистемы внутри экосистемы».

Оба вида уже занесли в глобальную базу данных, но ученые уверены: это лишь верхушка айсберга. За один полевой сезон удалось найти сразу два скрытых вида, а значит, океанское дно прячет от нас еще немало удивительных и слегка пугающих секретов, в том числе таких, как рыба с «ногами», которая ходит задом наперед по дну Тихого океана.