Помесь петуха с креветкой: посмотрите, как рыба с «ногами» ходит задом наперед по дну Тихого океана

Панцирный морской петух (Scalicus engyceros) — очень необычный и мало изученный глубоководный морской обитатель. Этот вид, встречающийся на морском дне в западной части Тихого океана, был впервые описан британским ихтиологом Альбертом Гюнтером еще в 1872 году. Главная особенность панцирных морских петухов — наличие толстых и жестких лучей грудных плавников, на которые рыба опирается, как на ноги, и таким образом «ходит» по дну.

Недавно группа исследователей из Университета Сунь Ятсена использовала пилотируемый и дистанционно управляемый подводные аппараты, чтобы заснять на видео глубоководных обитателей в их естественной среде обитания, в трех районах северной части Южно-Китайского моря.

Исследователи опубликовали результаты анализа видеозаписей в журнале Ocean-Land-Atmosphere Research, подтвердили, что морские петухи действительно используют лучи грудных плавников для ходьбы по дну. Однако до сих пор никто не предполагал, что эти рыбы способны также передвигаться боком и задом наперед — такой тип движения ранее не наблюдался ни у каких других рыб.

Еще одна уникальная черта Scalicus engyceros, обнаруженная учеными — направленные наружу отростки, напоминающие грабли. Такая конструкция не слишком удобна для передвижения, зато позволяет рыбе ощупывать и обнаруживать потенциальную добычу в донных отложениях или даже рыться в грунте в поисках пищи.

При этом у морских петухов сохраняются и сами грудные плавники, видоизмененные в плоские округлые пластины, что улучшает равновесие при ходьбе и плавании, а похожие на креветочные усики лучи плавников и хвост позволяют при возникновении угрозы совершать резкие, стремительные прыжки в стиле креветки.

Кроме того, у морского петуха обнаружилась еще одна примечательная особенность — крупные глаза, которые сохранили, несмотря на жизнь в полной темноте, определенную светочувствительность. Когда аппарат приближался к рыбе, ее глаза реагировали на луч света, исходящий от него.

Возможно, это объясняется тем, что разные этапы жизненного цикла морских петухов протекают не только в темных морских глубинах, но и в сумеречной зоне — слоях воды с более высокой освещенностью, предположили исследователи.

«Эти „шагающие“ рыбы обладают гораздо более широким спектром уникальных поведенческих и эволюционных приспособлений, чем считалось ранее», — отметили китайские ихтиологи.

И это еще не самое удивительное, на что способны рыбы — вот шмелиные сомики, например, умеют карабкаться вверх по камням.