Сходство налицо: лохматого трубкорыла назвали в честь мамонта из «Улицы Сезам»

Среди кораллов Большого Барьерного рифа плавает странная длинноносая рыба, покрытая яркими оранжево-красными «волосами». Ученые установили, что этот морской обитатель, принадлежащий к роду трубкорылов (Solenostomus), является новым видом.

Вид получил название Solenostomus snuffleupagus в честь мистера Снаффлупагуса, персонажа популярной детской телепрограммы «Улица Сезам», лохматого оранжевого то ли слона, то ли мамонта с длинным хоботом. Новый трубкорыл своей окраской, лохматостью и длинным, трубкообразным рылом, с помощью которого он всасывает свою добычу — мелких ракообразных, — внешне очень его напоминает.

На самом деле Solenostomus snuffleupagus был уже давно известен — на протяжении многих лет дайверы и подводные фотографы выкладывали фото и видео с этой рыбой в специализированные группы в соцсетях, а также загружали на научные платформы. Однако считалось, что это уже известный вид трубкорылов Solenostomus paegnius, который еще называют «длиннорылой рыбой-призраком».

Причина путаницы в том, что оба вида имеют схожую лохматую внешность. Дело в том, что трубкорылы — мастера маскировки, легко сливающиеся с окружающей средой.

Окраска этих близких родственников морских коньков и морских драконов обычно точно соответствуют цвету окружающей среды, а их тела покрыты похожими на волосы, водоросли или кораллы длинными нитевидными отростками кожи, колышущимися в воде. Из-за такой хорошей маскировки ученым было трудно отличить один вид от другого.

Однако австралийский морской биолог Дэвид Харасти и его научный партнер Грэм Шорт заметили устойчивые морфологические различия между рыбами на фотографиях и в музейных образцах, и решили провести исследование. Описание Solenostomus snuffleupagus приведено в статье Харасти и Шорта, опубликованной в Journal of Fish Biology.

Чтобы доказать, что это действительно новый вид, исследователи проанализировали митохондриальную ДНК двух экземпляров, собранных в Коралловом море, и сравнили ее с ДНК Solenostomus paegnius. Оказалось, что генетическое различие между рыбами достигает 22%. Это является убедительным доказательством того, что перед нами другой вид.

На основе микрокомпьютерной томографии высокого разрешения ученые также создали 3D-модель скелета Solenostomus snuffleupagus. Выяснилось, что, в отличие от родственников, у которых 32–34 позвонка, у нового вида 36 позвонков. Сканирование также выявило уникальные звездообразные костные структуры, встроенные в кожу Solenostomus snuffleupagus.

Кроме того, когда исследователи тщательно измерили пропорции тела и форму плавников музейных образцов трубкорылов, оказалось, что у Solenostomus snuffleupagus более компактное и массивное тело, чем у его родственников.

Ареал распространения Solenostomus snuffleupagus — юго-западная часть Тихого океана, включая северо-восточную Австралию (Коралловое море), Папуа-Новую Гвинею, Новую Каледонию, Фиджи и Тонгу.

А детские телепередачи не впервые вдохновляют биологов на придумывание названий новым видам — лягушонка Кермита ученые тоже вспоминали.