Размножались на нем 3500 лет или очнулись от спячки? На теле Ледяного человека нашли дрожжи

Кто такой Этци, где и когда его нашли

Этци, или Ледяной человек — вмерзшая в лед мумия, в сентябре 1991 года случайно найденная туристами на высоте 3200 метров на склоне горы Симилаун в Эцтальских Альпах, на границе Италии и Австрии. Возраст Этци, согласно результатам радиоуглеродного датирования, составляет около 5300 лет. Это самая древняя естественная человеческая мумия Европы.

За прошедшие 35 лет ученые ее активно исследовали и уже выяснили об Этци много интересных подробностей. Так, к примеру, было установлено, что на момент смерти мужчине, который жил в медном веке, между 3350 и 3100 годами до нашей эры, было около 45 лет, он имел темную кожу, покрытую многочисленными татуировками, а в его левом плече застрял наконечник стрелы.

В настоящее время мумия Ледяного человека хранится в холодильной камере при постоянной температуре -6 °C и относительной влажности 99% в Южно-Тирольском археологическом музее в Больцано, Италия. Параметры хранения наиболее точно соответствуют условиям внутри ледника, где была найдена мумия, и защищают ее от дальнейшего разложения.

Холодоустойчивый грибок

Авторы нового исследования, команда ученых из Института изучения мумий при центре Eurac Research (Больцано, Италия), статья которых опубликована в журнале Microbiome, использовали современные методы анализа, чтобы всесторонне изучить микробиом Этци, то есть выяснить, какие сообщества микроорганизмов сохранились внутри и снаружи тела Ледяного человека.

Самым удивительным открытием, сделанным исследователями, оказалось то, что на поверхности тела мумии до сих пор присутствуют холодоустойчивые виды дрожжевых грибков.

Генетический анализ выявил их связь со штаммами из экстремально холодных регионов, таких как Антарктида. Это позволяет предположить, что дрожжи происходят из ледниковой среды и, возможно, заселили кожу Этци, еще когда он был вморожен в лед.

Исследователи обнаружили как сильно деградировавшую (древнюю), так и хорошо сохранившуюся (современную) ДНК этих грибков. Это указывает на то, что эти микроорганизмы — не просто реликвии прошлого. Возможно, они продолжают сохранять жизнеспособность, находясь в спящем состоянии, предполагают ученые.

«Мы видим здесь преемственность, — объяснил директор Института изучения мумий Франк Майкснер. — Эти дрожжи сопровождали Этци в его долгом путешествии на протяжении тысячелетий». По словам Майкснера, это показывает, что мумия — «не статичная реликвия, а динамичная биологическая система».

Главный вопрос в том, являются ли эти дрожжи потомками древних дрожжей, которые сохраняли способность к размножению на протяжении многих лет, или же они находились в спящем состоянии и ожили после размораживания мумии, говорится в тексте исследования.

Заглянуть в микробное прошлое

В образцах внутренних тканей Этци команда также смогла обнаружить генетический материал бактерий, принадлежащих к первоначальной кишечной флоре мужчины.

Его микробиом оказался очень похож на немногочисленные известные примеры кишечной флоры ранних человеческих популяций — такие бактерии редко встречаются в кишечнике современных людей, живущих в индустриальных обществах. Таким образом, Этци предоставляет редкую возможность заглянуть в микробное прошлое человечества.

Кроме того, исследователи обнаружили, что более ранние меры по сохранению мумии могли непреднамеренно способствовать развитию на ней определенных микроорганизмов.

Выяснилось, что три из четырех видов грибков, найденных на теле Этци, обладают генетической способностью расщеплять фенол — активный ингредиент, использованный учеными для защиты мумии Этци от плесени.

«Микробиом мумии уникален, потому что мы имеем дело с микробами, возраст которых превышает 5000 лет, и одновременно с современными микробами, появившимися после того, как Этци обнаружили», — отметил ведущий автор исследования, микробиолог Мохамед Сархан.

Ранее выяснилось, что Этци был не коренным европейцем, а потомком мигрантов совсем из других мест.