Дуглас Стентон, антрополог Университета Ватерлоо в Онтарио, проводит раскопки останков моряков экспедиции Франклина в заливе Эребус
- Источник:
University of Waterloo
В мае 1845 года началась одна из самых известных арктических экспедиций: Джон Франклин с командой из 129 человек отправился на кораблях «Эребус» и «Террор» исследовать несудоходные участки Северо‑Западного прохода — морского пути вдоль северного побережья Северной Америки. Экспедиция вышла из английского порта в направлении канадской Арктики и бесследно исчезла. Позднее стало известно, что корабли оказались затёрты льдами, а экипаж погиб при попытке выжить в экстремальных условиях.
Спустя почти 180 лет после этого ученым удалось идентифицировать четверых членов экипажа благодаря генетическому анализу, который сопоставил их ДНК с ДНК их ныне живущих потомков.
Трое погибших были членами экипажа «Эребуса» и умерли в заливе Эребус, сообщается в новом исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science: Reports. Четвертая жертва, капитан «Террора», стала первым членом экипажа этого корабля, личность которого удалось установить с помощью ДНК, согласно второму исследованию, опубликованному в журнале Polar Record.
Результаты показывают, что никто из мужчин с корабля «Эребус» не был один в момент смерти». Судя по расположению тел, исследователи полагают, что другие выжившие были живы и находились поблизости.
Экипаж пытался спастись
Экспедиция Франклина вышла из Англии в мае 1845 года с целью найти Северо-Западный проход — арктический маршрут, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Сэр Джон Франклин командовал двумя кораблями экспедиции. Однако в конце 1846 года корабли и 129 членов экипажа застряли во льдах у канадского архипелага, а сам Франклин умер 11 июня 1847 года.
22 апреля 1848 года 105 выживших членов экипажа покинули корабли у острова Кинг-Уильям и попытались добраться до материковой части Канады пешком, волоча лодки на санях, но все они погибли в пути.
Поисковые экспедиции, проводившиеся в течение следующих двух десятилетий, обнаружили несколько человеческих останков и артефактов, как и научные экспедиции XX и XXI веков, которые в конце концов привели к нахождению давно пропавших кораблей.
Анализ ДНК дает ответы спустя столетие
Новый анализ ДНК проливает свет на то, где именно находились члены экипажей каждого из кораблей во время их обреченной попытки найти безопасное место. Одна из жертв, Гарри Пеглар, был капитаном форштевня на корабле «Террор». В 1859 году на теле другого человека были найдены бумаги, принадлежавшие Пеглару, в том числе стихи и описания событий на борту кораблей.
Останки Пеглара были обнаружены примерно в 200 километрах от вмерзших в лед кораблей, то есть он забрался далеко в глушь. Известно, что он умер в одиночестве, одетый в форму стюарда.
Трое других недавно идентифицированных членов экипажа «Эребуса» — Уильям Оррен, опытный матрос; Дэвид Янг, юнга первого класса; и Джон Бридженс, стюард младшего офицера.
Согласно историческим данным, Оррен впервые вышел в море в 1821 году, когда ему было всего 15 лет. В 1830 году он служил на корабле «Суон», а в 1831-м — на «Альфреде». Он не выходил в море еще 14 лет, пока 19 марта 1845 года в возрасте 38 лет не присоединился к экипажу корабля «Эребус» в качестве матроса 1-го класса.
Согласно историческим данным, рост Оррена составлял около 1,6 метра, у него были темные волосы, светлая кожа и карие глаза. ДНК его потомка позволила установить его личность.
Янгу было 17 лет, когда он присоединился к команде «Эребуса». Его отец тоже был моряком, но не участвовал в экспедиции. ДНК, по которой его идентифицировали, принадлежала потомку одного из его братьев.
Бридженс родился в 1818 году. Его отец был моряком и никогда не женился на матери Бридженса. Отчим хотел, чтобы Бридженс стал парикмахером, но вместо этого он ушел в море. Согласно документам, в 1829 году он впервые отправился в плавание в качестве музыканта. Он служил на борту корабля «Эндимион» в 1841 году, во время войны с Китаем, и добровольно вызвался участвовать в экспедиции Франклина в Вулидже 20 марта 1845 года, когда ему было 26 лет. ДНК потомка одной из его сводных сестер была использована для идентификации останков Бридженса.
«Его рост составлял 1,68 метра, у него были темные волосы и карие глаза, — пишут исследователи в своей работе. — Судя по его матросскому билету, он был неграмотным, о чем свидетельствует и то, что он помечал свое имя крестиком в списках распределения».
Предыдущие исследования ДНК позволили установить личности других участников экспедиции Франклина, в том числе Джона Грегори, инженера с «Эребуса», и Джеймса Фицджеймса, который стал капитаном «Эребуса» после смерти Франклина и вероятно, был съеден.
Для ныне живущих потомков эти находки — ранее недоступные подробности об обстоятельствах и местах гибели их родственников, а также о личностях некоторых из их товарищей по несчастью, погибших вместе с ними. Работа команды продолжается, и, возможно, будут найдены останки других членов экипажа.
Исследователи до сих пор изучают причины смерти экипажа — существенную роль в этой истории сыграл свинец.
