Изображение древней амфибии Gerrothorax maritimus создано на основе текста научного исследования в журнале Nature Ecology & Evolution
- Источник:
ChatGPT; Vokrugsveta.ru
Из более чем восьми тысяч современных видов земноводных ни один не обитает исключительно в морской среде. Это объясняется тем, что кожа амфибий не переносит соль. Она проницаема, что позволяет животным использовать ее для самых разных целей, в первую очередь для дыхания и поглощения воды; земноводные не пьют и не дышат через рот, так как могут делать и то и другое с помощью кожи.
Из-за этой особенности биологии современные земноводные вынуждены жить в пресных водоемах или рядом с ними. Хотя некоторые виды обладают определенной устойчивостью к соли, в солоноватой воде они теряют вес и нуждаются в возвращении в пресную среду для восстановления.
До сих пор в палеонтологической летописи не было никаких свидетельств существования когда-либо в прошлом полностью морских земноводных. Первое доказательство существования амфибии, которая обитала исключительно в морской среде, представили ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе (США), Пекинского университета и Геологического музея провинции Гуйчжоу, статья которых опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.
Это существо — покрытое панцирем животное, сопоставимое по размерам с гигантской саламандрой. Исследователи дали ему название Gerrothorax maritimus.
Свое открытие ученые сделали, проанализировав два практически полных скелета, датируемых поздним триасовым периодом (около 237 миллионов лет назад). Окаменелости были найдены в китайской провинции Гуйчжоу — в регионе, который в триасовом периоде был покрыт водами океана и находился на значительном удалении от крупных массивов суши.
Исследователи пришли к выводу об океаническом образе жизни Gerrothorax maritimus не только потому, что окаменелости были обнаружены в глубоководных отложениях, но еще и потому, что найденные образцы представляли собой практически полные скелеты.
Дело в том, что в море туши животных, если они не опускаются на дно сразу, обычно успевают высохнуть и потерять конечности, прежде чем достичь дна. Однако у этих особей сохранились даже пальцы, а это значит, что они, скорее всего, погибли недалеко от места своего обитания, отметили ученые.
Благодаря отличной сохранности скелетов исследователи смогли реконструировать внешний облик Gerrothorax maritimus и его образ жизни в океанической среде.
Характерной особенностью этого земноводного было уплощенное тело, покрытое костным панцирем, который, вероятно, служил защитой от хищников, например ихтиозавров.
Если сравнивать с современными земноводными, то это животное необычно прежде всего своими размерами — оно достигало почти 90 сантиметров в длину. По массе тела Gerrothorax maritimus был сопоставим с исполинской саламандрой. Но, в отличие от ее вытянутого тела, тело древней амфибии имело дискообразную форму.
Опираясь на данные о костном панцире Gerrothorax maritimus и форме его черепа, исследователи предполагают, что это существо обитало на морском дне. Там амфибия поджидала добычу, а когда та оказывалась поблизости, просто всасывала ее. Исследователи отметили, что такой способ питания напоминает стратегию современной австралийской ковровой акулы. Мы же добавим, что так поступают и другие обитатели моря, например удильщики, груперы и морские коньки.
Ученые предполагают, что Gerrothorax maritimus был способен жить в морской воде благодаря наличию костного панциря и особенностям строения, более характерным для рыб. Панцирь препятствовал поглощению воды через кожу, поэтому земноводному приходилось пить соленую воду, которая затем усваивалась в пищеварительном тракте. А жабры, которыми обладали представители рода Gerrothorax, позволяли им отфильтровывать соль.
