Можно было не засаживать: заброшенное поле за 10 лет превратилось в цветущий луг с орхидеями

Всего за десять с небольшим лет заброшенное фермерское поле превратилось в цветущий луг с полевыми цветами, среди которых оказались тысячи орхидей. Естественным путем разнообразие растений на поле удвоилось.

Результаты исследования, проведенного профессором Карлом Сэйером и его коллегами с кафедры географии Университетского колледжа Лондона, доказали, что достаточно предоставить природе время, и сельскохозяйственные угодья сами по себе, без участия человека, постепенно вернутся к своему естественному состоянию. Такой подход может стать мощным и недорогим инструментом для восстановления биоразнообразия.

Исследователи, статья которых опубликована в журнале Restoration Ecology, с 2011-го по 2022 год отслеживали изменения в растительном мире бывшего пахотного поля площадью два гектара, находящегося в Бодхэме, на севере графства Норфолк.

Сельское хозяйство на этом участке прекратилось после снятия последнего урожая в 2005 году. Помимо традиционного ежегодного скашивания травы на сено, полю в основном позволяли восстанавливаться без человеческого вмешательства. Каждые два-три года профессор Сэйер и его коллега Пит Робинсон проводили подробные обследования растительности. Они регистрировали каждый вид растений, обнаруженный на лугу, и отслеживали происходящие изменения.

За период наблюдений поле превратилось в луг с дикими цветами. Среднее количество видов растений на каждом участке обследования удвоилось. Эта цифра выросла с примерно 10 видов в 2011 году до почти 20 к 2022 году.

На лугу прижилось два вида редких для этой местности растений семейства орхидных — южная болотная орхидея (Dactylorhiza praetermissa) и пальчатокоренник Фукса (Dactylorhiza fuchsii). Также увеличилась численность петушиного гребня (Celosia cristata) — травянистого растения из рода Погремок (Rhinanthus). Оба фактора считаются индикаторами успешного восстановления луга.

Результаты ставят под сомнение распространенное предположение о том, что восстановление богатых видами лугов обязательно требует использования коммерческих семенных смесей или других дорогостоящих мер, отметили исследователи.

Вместо этого предоставление возможности естественным экологическим процессам развиваться самостоятельно может восстановить биоразнообразие на больших территориях бывших сельскохозяйственных угодий. Богатые видами луга являются важной средой обитания для насекомых-опылителей, птиц и млекопитающих. Они также могут повысить устойчивость экосистем и помочь ландшафтам адаптироваться к изменению климата.

Размышляя о проекте, профессор Сэйер сказал:

«Поле принадлежит моей семье, и после посева рапса в 2005 году мы перестали его обрабатывать, так как землю было трудно осушить. Я очень хотел создать луг с дикими цветами, и все советовали засеять его семенами, но я устоял перед искушением, так как меня всегда интересовала способность природы к самовосстановлению. Когда в ходе наших исследований начали появляться первые орхидеи, мы были в восторге, и теперь луг невероятно разнообразен, на нем растут тысячи орхидей, которые радуют жителей деревни».

Российские фермеры, возможно, тоже скоро смогут наблюдать постепенное превращение их полей в луга с орхидеями и петушиным гребнем — аграрии признаются, что работать им все сложнее из-за закупочных цен и других факторов.