Меньше червяка: полюбуйтесь на самую маленькую змею в мире, которую переоткрыли ученые

На карибском острове Барбадос впервые с 2006 года был обнаружен экземпляр самой маленькой змеи в мире — длина тела взрослой барбадосской узкоротой змеи (Tetracheilostoma carlae) составляет всего 8–10 сантиметров. Она настолько крошечная, что ее легко принять за червя, сообщает AFP.

Узкоротые змеи слепы, ведут очень скрытный образ жизни, питаются муравьями и термитами, а встречаются крайне редко. Впервые экземпляр Tetracheilostoma carlae был найден в 1889 году, и с тех пор было зафиксировано лишь несколько подтвержденных случаев встречи человека с этой змеей.

В последний раз это произошло в 2006 году, и с тех пор этот вид считался «потерянным». Некоторые специалисты предполагали, что барбадосская узкоротая змея вымерла из-за массовой вырубки на острове лесов и распространения инвазивных (завезенных) видов.

Однако в марте 2025 года, в ходе продолжавшейся более года экспедиции, организованной Министерством окружающей среды Барбадоса и Национальной группой по охране природы Re: wild, герпетологи обнаружили экземпляр Tetracheilostoma carlae, прятавшийся вместе с дождевым червяком под камнем между корнями дерева. Это произошло в еще сохранившемся лесу в центральной части острова.

Ученые поймали крошечную змею и отправили в лабораторию. Изучение под микроскопом показало, что это действительно Tetracheilostoma carlae, а не какая-то другая мелкая рептилия — узкоротая змея отличается оранжевыми полосками вдоль спины, глазами, расположенными по бокам головы, и небольшой чешуей на морде. Так она пополнила ряды «воскресших» видов. После изучения змейку выпустили в лесу в том же месте, где она была поймана.

За последние 400 лет, с начала колониальной эпохи, 98% лесов Барбадоса были вырублены под сельскохозяйственные угодья. Tetracheilostoma carlae в этих условиях особенно уязвима, поскольку размножается половым путем и самки откладывают всего одно яйцо.

Нам кажется, идеальным покровителем этой крошечной рептилии могла бы стать самая маленькая женщина в мире.