Как исчезающие озера ускоряют таяние ледников Гренландии

Исследователи из Цюрихского университета (Швейцария) раскрыли опасность, которую представляют для ледникового щита острова Гренландия так называемые надледниковые озера. Эти временные водоемы образуются из талой воды, накапливающейся в углублениях или отверстиях на поверхности ледников. Со временем объем скапливающейся в таких ложбинах талой воды достигает критической отметки, и она внезапно мощным потоком проливается вглубь ледника, достигая самых нижних его слоев.

Этот быстрый водяной поток работает одновременно как поршень и смазка, проталкивая лед вперед и тем самым дестабилизируя нависающий над морем край ледника. В результате резко возросшего внутреннего напряжения на фронтоне ледника расширяются трещины и от него начинают один за другим откалываться айсберги.

Именно это наблюдали исследователи, статья которых опубликована в журнале Nature Geoscience, в июле 2022 года, когда с помощью спутниковых и наземных радиолокационных данных следили за одним из самых активных ледников Западной Гренландии, Сермек Куяллек (SKK).

SKK, также известный как ледник Якобсхавн, — это большой, быстро движущийся ледяной поток на склоне ледникового щита Гренландии, ежегодно сбрасывающий в океан более 50 гигатонн льда.

С 21 по 24 июля вода из двух надледниковых озер, расположенных в 25 километрах от края ледника, быстро дренировала вглубь него. Это привело к паводку у основания ледникового потока и резкому ускорению движения льда.

Обычная скорость потока SKK составляет около семи километров в год, однако протечка воды из надледниковых озер создала импульс ускорения, который за четыре часа распространился более чем на 16 километров вниз по течению этой ледяной реки.

В результате в течение следующих суток лед двигался по направлению к океану со скоростью около четырех километров в час, что привело к массовому отколу айсбергов на оконечности ледника. В течение двух часов от Якобсхавна один за другим откололось 25 айсбергов.

Как отмечают исследователи, эта цепочка событий представляет собой самораскручивающийся механизм. По мере потепления климата на планете, повышения температуры воздуха и усиления таяния льдов надледниковые озера на ледяном щите Гренландии будут становиться все крупнее. Это значит, что частота и масштаб «дренажных событий», как назвали протечку талой воды в глубины ледника ученые, будут только нарастать, еще больше ухудшая состояние ледников, способствуя их таянию и повышению уровня моря.

Ледяной щит Гренландии отвечает за 20% текущего глобального повышения уровня моря, а темпы таяния ледников в Гренландии уже сейчас почти в семь раз выше, чем 30 лет назад.

Тем временем крупнейшее в мире озеро потеряло 7% акватории — это примерно как площадь Армении.