Двум посадкам уже не бывать: компания SpaceX начала решающее испытание ракеты и космического корабля Starship (видео)

В ночь на 14 ноября американская космическая компания SpaceX начала очередной испытательный пуск своей перспективной ракеты-носителя Starship. Многочасовое испытание стало уже 15-м по счету в истории Starship и первым, в котором компания Илона Маска намеревалась попробовать вернуть на Землю обе ступени многоразовой ракеты-носителя. Однако реализовать этот план в полной мере не удалось уже в самом начале.

Что такое Starship

Starship представляет собой ракету-носитель сверхтяжелого класса, состоящую из первой ступени Super Heavy с 33 двигателями Raptor, работающими на метане и кислороде, и второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами» (три из них адаптированы для работы в вакууме), который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс. На сегодняшний день это самая мощная ракета-носитель в истории и первая ракета, которая создается как полностью многоразовая.

Всего с апреля 2023 года было проведено 13 суборбитальных пусков Starship, последний из которых состоялся в июле 2026-го и прошел практически идеально. Он стал вторым по счету испытанием Starship, в котором компания использовала первую и вторую ступень третьего поколения. От предыдущей версии ракеты-носителя Starship V3 отличается прежде всего двигателями: на обеих ступенях теперь установлены двигатели Raptor 3 вместо Raptor 2. По сравнению с предшественниками они стали мощнее и легче.

Обе ступени обновленной ракеты слегка «подросли»: Super Heavy V3 достигает в высоту 72 метра, а Starship — 52 метра. Общая высота ракеты-носителя в сборе теперь составляет свыше 124 метров, хотя в перспективе она может стать еще больше.

В сентябре 2026 года в SpaceX провели третий пуск Starship V3, впервые отправив корабль на замкнутую орбиту — эта миссия также оказалась успешной, хотя и продлилась меньше, чем планировалось.

Как прошло 15-е испытание Starship

План испытания

Анонсированная в начале ноября схема 15-го полета Starship была близка к схеме предыдущего орбитального испытания, однако в этот раз в SpaceX вознамерились вернуть на стартовую площадку обе ступени.

Ракета-носитель должна была стартовать с принадлежащего SpaceX космодрома Старбейз в штате Техас. Сразу после отделения ступени Super Heavy предстояло выполнить первый тормозной маневр с использованием всех 33 двигателей, вернуться к стартовой площадке, совершить второй тормозной маневр с помощью 13 «Рапторов» и зависнуть в воздухе, чтобы установленный на пусковом комплексе механический захват под названием «Мехазилла» мягко «поймал» Super Heavy.

Ранее SpaceX трижды удавалось выполнить такое возвращение во время испытаний Starship первой версии, а две из трех вернувшихся на Землю ступени даже совершили повторные полеты, однако во всех предыдущих испытаниях Starship V2 и V3 ступени Super Heavy совершали приводнение в Мексиканском заливе, лишь имитируя возвращение на стартовый комплекс. При этом в нескольких случаях ступени были потеряны в полете из-за проблем с повторным включением части двигателей, из-за чего в компании не спешили повторять опыт с полноценной посадкой.

Что же касается Starship, то после отделения ступени Super Heavy прототип корабля должен был включить все шесть двигателей и выйти на околоземную орбиту высотой около 275 километров. Затем Starship предстояло выпустить из грузового отсека 26 спутников Starlink V3 — в будущем выведение на орбиту аппаратов созданной SpaceX системы спутникового интернета Starlink станет одной из основных задач Starship. В прошлый раз корабль успешно справился с такой же задачей, а первые достигшие орбиты Starlink V3 вошли в состав группировки Starlink.

Совершив около 14 витков по орбите (в прошлой миссии их планировалось шесть, но в итоге полет ограничился двумя витками), корабль спустя примерно 22 часа после старта должен был выполнить торможение и войти в атмосферу. Впервые в истории план испытательного полета предусматривал посадку Starship на стартовый комплекс вместо имитирующего ее приводнения в океане — к этому времени со стартовой площадки должны были убрать севший ранее ускоритель Super Heavy.

В преддверии испытания инженеры в очередной раз внесли некоторые изменения в тепловой щит Starship, в том числе с учетом данных, полученных во время предыдущего полета. В частности, они усилили крепления термозащитных плиток в зонах с наибольшим риском их потери во время взлета ракеты-носителя, устранили зоны потенциального проникновения потоков плазмы под эти плитки во время входа в атмосферу и слегка изменили форму части плиток с плоской на слегка выпуклую.

Ход испытания

Уже первая фаза 15-го испытания Starship прошла не по плану. Ракета-носитель стартовала 14 ноября в 1 час 47 минут по московскому времени. На высоте около 60 километров ступень Super Heavy штатно отделилась от Starship, перезапустила 27 двигателей из 28 запланированных (еще пять «Рапторов» не должны были прерывать работу) и выполнила первое торможение.

Казалось, что все идет к полноценной посадке, но затем в прямой трансляции было объявлено, что Super Heavy совершит приводнение в Мексиканском заливе по резервной схеме. При этом на вид второй маневр торможения прошел нормально — ступень зависла над водой недалеко от побережья, но затем зрелищно взорвалась — это сработала система самоуничтожения.

Пуск ракеты-носителя и возвращение первой ступени (SciNews / YouTube)

Starship же после отделения ускорителя продолжил полет на всех шести двигателях и сначала вышел на суборбитальную траекторию, а спустя 26 минут после старта корабль выполнил маневр выхода на целевую 275-километровую орбиту, включив один из двигателей на 20 секунд.

Через 35 минут после взлета начался процесс выведения спутников Starlink — в течение следующих 42 минут все 26 аппаратов покинули грузовой отсек. Вскоре после выведения все спутники раскрыли панели солнечных батарей, развернули антенны и установили связь с наземными станциями и другими аппаратами группировки Starlink.

Как уточняли ранее в компании, через некоторое время аппараты начнут постепенный подъем орбиты с помощью собственных двигателей. Ожидается, что через несколько недель спутники войдут в строй. При этом каждый из аппаратов нового поколения увеличит пропускную способность системы Starlink на 1 Тбит/с. Общий прирост в 26 Тбит/с эквивалентен десяти запускам ракеты-носителя Falcon 9 с используемыми в настоящее время спутниками Starlink V2 Mini.

Три выведенных спутника были оснащены набором камер для оценки состояния теплозащиты Starship — изображения с них должны помочь специалистам миссии принять решение о готовности корабля к посадке на стартовый комплекс.

Вскоре после выведения спутников успешно прошла первая проверка систем корабля, по итогам которой Starship продолжил полет по орбите. Если бы на Земле усомнились в работоспособности корабля, он бы сошел с орбиты досрочно и приводнился в Тихом океане неподалеку от Гавайев. Еще одна такая проверка запланирована через 7 часов 15 минут полета (с возможным приводнением в резервной точке у побережья Чили), а третья и последняя — через 20 часов 42 минуты (с приводнением в той же точке у Гавайев).

Если две оставшиеся проверки систем будут пройдены, то Starship войдет в атмосферу через 22 часа 10 минут после старта и спустя еще 22 минуты (примерно в 0 часов 20 минут 15 ноября по Москве) совершит посадку на стартовом комплексе. В случае неполадок он, как и ступень Super Heavy, может совершить приводнение в Мексиканском заливе.

Материал дополняется…