Азовский ромб почти вымер. Но его спасло то, что погубило другую рыбу

Ученые из Азово-Черноморского филиала «ВНИРО» поделились сенсационной новостью: популяция знаменитой азовской камбалы-калкана (ее еще называют азовским ромбом) полностью восстановилась. Всего за 14 лет запасы этой рыбы совершили невероятный рывок, взлетев с жалких 300 килограммов почти до трех тысяч тонн. Наши коллеги из редакции 161.RU выяснили, как ценная рыба смогла пройти сложнейший путь от риска полного вымирания до возможности стабильного промышленного лова.

Ихтиологи всегда с особым трепетом и тревогой следили за калканом. Эта рыба считается деликатесом и стоит очень дорого, что делает ее главной мишенью для рыбаков и браконьеров, а саму популяцию — крайне уязвимой перед массовым выловом.

Раньше калкан в основном обитал в западной части Азовского моря, где вода была идеально соленой — на уровне 10–12 промилле. Там же круглосуточно кипел промысел. Жадность и полное отсутствие контроля привели к экологической катастрофе. Рыбаки заполонили воду сетями, и популяция моментально рухнула.

Критическое состояние популяции стало очевидно еще в 2012 году, когда за сезон 2012 года во всем море удалось поймать лишь 293 килограмма калкана. К 2018–2019 годам научные экспедиции подтвердили худшие опасения: общий запас камбалы на все Азовское море оценивался максимум в 20 тонн. Государству пришлось ввести символический лимит на вылов — 22 тонны на весь бассейн, чтобы дать рыбе хоть какой-то шанс выжить.

Но впоследствии ихтиологи установили, что с 2020 года численность калкана в Азове растет отличными темпами. Более точные исследования показали, что восстановление началось раньше, чем предполагалось. Общая биомасса, находившаяся на критически низких отметках, в 2020 году составила 2,5 тысячи тонн. Положительная динамика сохранилась: к 2023 году биомасса стабилизировалась на уровне 2,9 тысячи тонн. С момента антирекорда 2018–2019 годов популяция выросла почти в 145 раз. Промысловый запас, рекомендованный на 2024 и 2025 годы, остается на уровне 2,9 тысячи тонн.

Спасением для популяции калкана стали глобальные климатические изменения в самом Азовском море. Из-за затяжного маловодья рек и сильного испарения уровень солености морской воды резко подскочил до 15 промилле. Для большинства пресноводных обитателей это стало проблемой, например, перевелись бычки, но для камбалы такой гидрологический сдвиг создал «идеальный курорт». В соленой воде икра калкана стала развиваться гораздо лучше, а выживаемость мальков выросла в разы.

Посмотрев на эффект от «экологического чуда», ученые с легким сердцем разрешили промышленный лов. Правда, рыболовецких судов на Азове осталось всего два, но это уже другая проблема.