Ученые
![Найден старейший метеоритный кратер на Земле](https://n1s1.hsmedia.ru/0c/3d/2f/0c3d2f4e8e2cb065e28c4ed1a9b4f719/728x437_1_76516bd9935feb3c55a7d94f117e6e96@799x480_0xac120003_1792636201615832266.jpg)
Ученые давно подозревали, что возраст кратера Яррабубба, находящегося в отдаленной части Австралии, может насчитывать несколько миллиардов лет. Однако провести точную датировку столь древних кратеров непросто, поскольку эрозия и тектонические события постепенно стирают геологическое прошлое.
Время столкновения небесного тела с Землей ученые установили по изменениям в структуре минералов, в том числе в цирконе и монаците. С помощью чувствительного масс-спектрометра удалось установить точный возраст образования кратера, который, как оказалось, совпадает с предполагаемым окончанием периода, когда Земля была полностью покрыта льдом. Эта гипотеза известна под названием «Земля-снежок».
В результате сильнейшего удара образовался кратер около 70 километров в диаметре. Согласно проведенному моделированию, если допустить, что Земля была покрыта льдом, при падении крупного метеорита в атмосферу могло попасть полтриллиона тонн испарившегося льда. Это, в свою очередь, могло привести к потеплению климата. Однако пока нет достоверных доказательств, что место падения метеорита было действительно покрыто льдом.