Впервые изучен череп гигантского ископаемого ихтиозавра, на фермерском поле более 60 лет назад.
Используя передовые технологии компьютерной томографии, ученые смогли изучить окаменелость возрастом около 200 миллионов лет. Останки ихтиозавра были обнаружены в 1955 году на ферме Фелл Милл в Уорикшире (Великобритания). Специалистам впервые удалось в цифровом виде реконструировать череп ихтиозавра в трехмерном виде.
Ископаемое относится к редкой разновидности Protoichthyosaurus prostaxalis . Представители Protoichthyosaurus — самые крупные из известных видов ихтиозавров. Исследуемый череп в два раза длиннее любого другого экземпляра этого вида. Его длина — около метра.
Палеонтологи из Манчестерского университета, взявшиеся за изучение черепа в 2014 году, были поражены хорошей сохранностью экспоната. Как правило, останки ихтиозавров раннего юрского периода сильно повреждены. В изучаемом экземпляре сохранились даже кости черепа, которые редко удается обнаружить. Несмотря на то что сохранились только кости с левой стороны мозга, с помощью компьютерных технологий ученым удалось восстановить все недостающие фрагменты и подвергнуть череп компьютерной томографии на сканере, который обычно используется для изучения лошадей и других крупных животных.
