Почему с возрастом время словно бежит быстрее: 5 научно обоснованных причин

В детстве уроки тянутся, как жвачка, зато и каникулы кажутся бесконечными. Вырастая же, мы теряем счет дням, и кажется, что даже год пролетает незаметно.

Ученые давно бьются над вопросом, почему субъективное восприятие времени «ускоряется» с возрастом и выдвигают все новые теории. Например, пропорциональная теория восприятия времени предполагает, что все дело в перспективе: один год в десять лет — это 10 % прожитой жизни, а в пятьдесят — всего 2 %, поэтому каждый очередной год кажется короче по отношению ко всей жизни.

Но это лишь одно из объяснений. В последние годы ученые-психологи и нейрофизиологи выдвинули гипотезы, основанные на знаниях о работе мозга и устройстве памяти. И даже установили: время можно снова замедлить!

Пять причин, по которым с возрастом время «ускоряется»

1. Органические изменения в работе нервной системы

Любое ощущение должно пройти путь от органа чувств — глаза, уха, кожи — до коры головного мозга. У молодых людей эти нейронные «автострады» короткие и скоростные. Но с возрастом же их длина увеличивается, а скорость передачи нервных импульсов снижается из-за изменений тканей.

В итоге мозг получает и обрабатывает сенсорную информацию медленнее, а способность фиксировать определенное количество событий в единицу времени падает — создается меньше «кадров» восприятия. А если мозг делает меньше «снимков», то день кажется короче — ведь именно из них формируется память.

Доказательство тому — движение наших глаз. Наши зрачки постоянно переключаются с точки на точку (так называемые саккады), задерживаясь на короткие фиксации, когда мозг захватывает визуальный кадр. У молодых людей или в отдохнувшем состоянии глаза совершают больше фиксаций в минуту. Утомленные глаза или глаза у пожилых людей работают медленнее и передают мозгу меньше «кадров» для «склейки» в фильм. Когда фиксаций становится меньше, в нем пропадают эпизоды, сюжет становится рваным, а в воспоминаниях временной промежуток сокращается.

2. Сокращение количества новых впечатлений

Психолог Марк Виттман из Института во Фрайбурге, автор книги «Субъективное время» (Felt Time), подчеркивает, что ощущение ускорения времени тесно связано с количеством новых впечатлений, которое мозг фиксирует ежедневно. Память и скорость восприятия времени взаимосвязаны.

В детстве все происходит впервые: первый прыжок в бассейн, первая поездка в лагерь, первый урок по дробям… Новые впечатления переполняют мозг образами, которые нужно запомнить. Один день в детстве кажется длинным, как целая жизнь.

У взрослых же один день похож на другой и отличается разве что датой и погодой. Из-за меньшего количества новых впечатлений дни сжимаются в короткие ролики вместо полноценного фильма.

Ученые, наблюдающие за активными долгожителями, отмечают: те, кто продолжает учиться новым вещам и остается социально активным, сохраняют не только лучшую память, но и более четкое ощущение времени.

3. Монотонность жизни

Помимо замедления обработки информации, взрослые постоянно привяззаны к длинным спискам обязанностей. Их внимание сосредотачивается на текущих делах — письмах, поручениях, бюджете, ремонте квартиры, бытовых задачах, а времени для «сканирования» окружающего мира в поисках новых впечатлений и сенсорного опыта не остается. Это еще одна причина того, что субъективно время бежит быстрее.

Опрос 2023 года, сравнивавший молодых людей со взрослыми пенсионного возраста, показал, что старшая группа почти в два раза чаще жаловалась на то, что год «пролетает незаметно». И связано это было прежде всего с предсказуемостью их повседневной жизни.

Исследования также показывают, что люди, которые живут слишком однообразно и в предсказуемом ритме, чаще ощущают, что праздники — например, Новый год — наступают слишком часто. Для тех же, кто ведет насыщенную жизнь, время течет медленнее.

4. Недосып и усталость

Одна ночь хорошего сна может «поставить на паузу» время: нейроны выспались, работают быстрее, мозг замечает больше и формирует более четкие воспоминания. И наоборот.

Вредный эффект недосыпа хорошо знаком спортсменам: если выйти в таком состоянии на поле, матч пройдет как в тумане и в памяти останется пара ярких моментов игры. Студенты, которые проводят ночь напролет за учебой, сталкиваются с тем же: кажется, что экзамен заканчивается спустя мгновение после начала.

Хроническая усталость усиливает этот эффект. Постоянная нехватка отдыха день за днем урезает количество «снимков» в памяти.

Также из-за недосыпа снижается уровень дофамина — нейромедиатора, связанного с мотивацией и оценкой времени, еще сильнее искажая ощущение длительности событий.

5. Влияние социальных сетей

Еще один фактор, который добавился в последние годы. Бесконечные ленты соцсетей кажутся разнообразными, но на деле алгоритмы подсовывают нам однотипный контент. Мы листаем видео за видео с одинаковыми трендами или шутками, и мозг почти не замечает разницы.

Время словно утекает сквозь пальцы, а память остается пустой. Если добавить к этому синий свет экранов, который нарушает циркадные ритмы — вред двойной, ведь сон тоже нарушается.

Если же отказаться от долгого чтения соцсетей и переключиться на занятия, дающие новый опыт — например, приготовление нового блюда или разучивание аккордов на гитаре — мозг наполнится четкими «снимками» новых впечатлений.

Итог: чем меньше «снимков» в памяти, тем быстрее течет время

Все эти причины сводятся к одному итогу: с возрастом мозг фиксирует меньше уникальных кадров. В памяти остается меньше записей, и время кажется сжатым. В 2024 году исследование с использованием иммерсивной виртуальной реальности показало, что пожилые добровольцы недооценивали временные интервалы на 15 %.

Тем не менее, ускорение времени — не приговор. Люди, которые продолжают учиться новому, сохраняют более медленное его восприятие. И вы тоже так можете.

Как замедлить субъективное восприятие времени

Инструменты, которые помогут снова «растянуть» дни, достаточно легко вписывать в повседневную жизнь.

• Ложитесь спать по графику и спите по 7–9 часов.

• Планируйте хотя бы одно мероприятие в неделю, а лучше — в день, которое выведет вас из режима автопилота: новый маршрут для пробежки, посещение музея, в котором вы не были, новый урок в приложении для изучения языка.

• Во время таких занятий сосредотачивайтесь на деталях — визуальных образах, звуках, текстурах. Вовлеченность наполняет «умственный альбом» дополнительными кадрами. Именно по этой причине полезна практика аутотренинга или медитации, такой как майндфулнесс.

• Будьте любопытны. Например, во время обеда сходите на короткую прогулку и отметьте пять вещей, которых раньше не замечали — граффити на стене, пение птицы, запах хлеба из вытяжки и тому подобное.

Такие микрооткрытия добавят новые кадры в вашу книгу воспоминаний, рассказывающую историю дня, месяца, года. И Новый год вновь начнет казаться таким же далеким, каким был в жаркие дни ваших первых летних каникул.