Огненные вороны: как и где живут птицы клушицы

Услышав слова «ворон» или «ворона», большинство людей представляет относительно крупную птицу с черным или серым оперением и мощным клювом такой же расцветки. Однако на свете существуют необычные вороны с ярко-красными клювами. Эти удивительные птицы зовутся клушицами.

Степняки и горцы

Клушицам не по нраву длительные перелеты, поиски теплых и уютных уголков. Но небольшие сезонные миграции в поисках богатых кормом мест они все же регулярно совершают.

Хотя их можно назвать преимущественно горными и даже высокогорными птицами — клушиц видели в Гималаях на высотах свыше 3000 метров, а однажды альпинисты заметили клушицу на Эвересте, на высоте 7950 метров над уровнем моря, — порой клушицы предпочитают степные ландшафты. Так, в Монголии эти птицы селятся не только в горах Хэнтэя, но и на степных участках, в долинах рек. В Забайкалье наблюдали клушиц в преимущественно таежном Красночикойском районе и в остепненной долине реки Онон.

Живут красноклювые пернатые стаями. Но несмотря на внушительный ареал и яркую внешность, увидеть их удается не так уж часто.

Гастрономические пристрастия

Как и большинство врановых, клушицы не слишком разборчивы в пище и готовы съесть почти все, что могут проглотить. Известно, что в неволе они с удовольствием ели злаки, семена, сырое мясо, быстро расправлялись с живыми мышами.

И все-таки в дикой природе они предпочитают питаться мелкими беспозвоночными. Их клюв идеально приспособлен для ловли червей, личинок жуков, взрослых насекомых, улиток. Весной и летом клушицы порой наведываются на сельскохозяйственные поля, но посевы не трогают — наоборот, они методично уничтожают вредителей, вытаскивая их из-под земли.

Чтобы добыть какую-нибудь личинку, пернатые охотники втыкают свой клюв глубоко в почву и ловким движением извлекают жертву на поверхность. Вблизи озер и рек клушицы охотятся на различных моллюсков, которых собирают на мелководье. При случае могут напасть на мелких грызунов, разорить гнезда других птиц. С наступлением осени в их рационе появляются ягоды, фрукты, зерна различных дикорастущих растений.

Таким образом, изогнутый клюв служит клушицам многофункциональным орудием, с помощью которого нетрудно вскрыть раковину двустворки, поймать червя и сорвать ягоду.

Семейные радости

Клушицы чрезвычайно общительны и редко живут вне стаи. Они достигают половой зрелости в возрасте двух, реже трех лет. В апреле–мае самцы начинают щеголять перед самками своими блестящими нарядами, выписывают в воздухе замысловатые фигуры, стараясь поразить дам своим мастерством.

По окончании брачного периода формируются пары, сохраняющиеся на протяжении нескольких лет, а то и всей жизни. Холостые птицы продолжают жить и кочевать вместе с остальной стаей. Как правило, они обзаводятся семьей следующей весной.

Для гнездовья клушицы выбирают обрывы, скалистые уступы, заброшенные постройки. В Монголии они довольно часто селятся в буддийских монастырях или на крышах домов. В относительно мягких почвах могут вырыть довольно глубокую гнездовую яму.

Для строительства гнезда птицы используют сухие ветви, листья, шерсть животных. Строительными работами в равной степени занимаются и самец, и самка. Само гнездо похоже на бесформенную кучу жестких ветвей с углублением, выложенным пухом и мягкими травами.

Как правило, самка откладывает от трех до шести кремовых или грязно-белых яиц с бурыми пятнами. Период насиживания длится около 18 дней, причем насиживанием занимается исключительно самка. В это время самец приносит ей пищу.

Птенцы вылупляются покрытыми легким пухом. Их выкармливают оба родителя. В возрасте 30–40 дней малыши пробуют летать, но все еще зависят от родителей. В возрасте около двух месяцев молодые клушицы становятся самостоятельными.

Средняя продолжительность жизни этих птиц составляет около 7 лет. Однако известны случаи, когда клушицам удавалось прожить 15–17 лет и более.