04 августа 2007 года

Ранним утром с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида стартовала ракета-носитель «Дельта II» с космическим зондом-роботом «Феникс». В ее задачу входило комплексно исследовать Марс и установить, допускают ли его условия в принципе возможность жизни. 25 мая 2008-го аппарат, преодолев за 10 месяцев расстояние в 675 миллионов километров, совершил мягкую посадку за северным полярным кругом Красной планеты. Потом работа зонда длилась до ноября (когда связь с ним была утеряна, а миссия была признана завершенной). Аппарат «Феникс» собрал и проанализировал образцы почв и даже нашел водяной лед, но в грунте он зафиксировал высокие концентрации «враждебных» для органической жизни перхлоратов. Кроме того, удалось запечатлеть эффектнейшее зрелище — марсианскую пыльную бурю.