Смесь тираннозавра, косатки и варана: как жил талассотитан, жестокий исполин Мелового периода
Фото
nicklongrich.com

Британские ученые обнаружили в фосфатных пластах Марокко останки талассотитана (Thalassotitan atrox).

Смесь тираннозавра, косатки и варана: как жил талассотитан, жестокий исполин Мелового периода
Охота талассотитана в представлении художника
Фото
nicklongrich.com

Этот динозавр терроризировал акваторию Земли 66 миллионов лет назад. Как жил талассотитан, рассказал в своем личном блоге палеонтолог Ник Лонгрич.

Грозный 12-метровый хищник был самым крупным из рода мозазавров — гигантских морских рептилий, которые населяли нашу планету в позднем Меловом периоде.

Анализ окаменелых зубов и других останков позволяет предположить, что грозный исполин не искал легких путей, когда дело касалось еды, предпочитая охотится на морских черепах, плезиозавров и других более мелких видов мозазавров. Поэтому, по всей видимости, талассотитан занимал верхушку пищевой цепочки, контролируя численность других хищников.

Ник Лонгрич

Сегодня таких крупных рептилий на Земле не осталось. Ближайшие родственники доисторических гигантов — змеи и игуаны.

Смесь тираннозавра, косатки и варана: как жил талассотитан, жестокий исполин Мелового периода
Размеры талассотитана по сравнению с косаткой и человеком
Фото
nicklongrich.com

Древние мезозавры были лучше приспособлены к водному образу жизни, чем морские игуаны Галапагосских островов и другие современные рептилии. Древнее чудовище с головой рептилии обладало ластами вместо когтистых лап и акульими плавниками вместо хвоста.

Смесь тираннозавра, косатки и варана: как жил талассотитан, жестокий исполин Мелового периода
Скелет талассотитана
Фото
nicklongrich.com

Ученые отмечают, что моря Мелового периода заселяли разные виды мозазавров, и гастрономические предпочтения у них отличались.

Некоторые обладали маленькими и остроконечными зубами для поедания рыб и кальмаров; другие же имели притупленные зубы, но сокрушительные челюсти, которые идеально подходили для разгрызания панцирей.

Смесь тираннозавра, косатки и варана: как жил талассотитан, жестокий исполин Мелового периода
Ареал талассотитана
Фото
nicklongrich.com

В отличие от других мозазавров, челюсть талассотитана была более широкой и короткой, с большими коническими зубами, которые гигант использовал для захвата и перемалывания добычи.

Современные научные знания о фауне Мела позволяют предположить, что талассотитанам хватало пропитания и тогдашнее изобилие морской фауны вполне обеспечивало их аппетиты.

Научная статья опубликована в журнале Cretaceous Research.