Сладкий запах человека: ученые поняли, как комары находят людей

Комары умеют находить людей по запаху, ориентируясь на соединения, которые содержит кожное сало. Это открытие сделала международная группа исследователей при участии нейробиологов из Принстонского университета. Статья опубликована в журнале Nature.

Переносящие опасные заболевания A. aegypti (желтолихорадочные комары) способны чувствовать запах углекислого газа, который выдыхают люди, а также бактерии Brevibacterium linens, обитающей на ногах человека. Таким же образом насекомые могут «вычислять» и животных.

Чтобы выяснить, как комары различают людей и зверей, исследователи отредактировали геном самок. Ученые добавили ген, который отвечает за производство флуоресцентного белка в мозге: когда те или иные нейроны были активны, белок их «подсвечивал».

Затем комарам предложили запахи людей, крыс, собак, овец и других животных. Ученые выявили три нервных пучка, один из которых активнее реагировал на запахи людей, другой — на запахи животных, третий — на все.

Два соединения — деканаль и ундеканаль — были в большинстве запахов людей, но редко встречались у животных. У них сладковатый цитрусовый запах и содержатся они в кожном сале человека. Эксперименты показали, что насекомые реагировали именно на них.

Теперь ученым предстоит выяснить, будут ли желтолихорадочные комары кусать людей, если заблокировать в их мозге работу соответствующего нервного центра.

Ранее ученые рассказали, какая одежда привлекает комаров и до какого этажа может долететь назойливое насекомое.