Пять людей из пяти эпох: зачем 2000 лет назад собрали скелет из разрозненных останков

Международная команда исследователей под руководством Брюссельского свободного университета была поставлена в тупик результатами анализа необычных останков, найденных на римском кладбище в Бельгии. Это был единственный скелет на кладбище для кремированных, и он лежал в нехарактерной для римских погребальных традиций позе эмбриона. Радиоуглеродный метод показал, что черепу около семнадцати столетий, а костям скелета по несколько тысяч лет. Анализ ДНК подтвердил, что скелет содержит кости по меньшей мере пяти разных человек, которые жили в далекие друг от друга эпохи.

То ли Древний Рим, то ли неолит

77 захоронений были обнаружены в 1970-х во время раскопок на галло-римском кладбище в бельгийском городке Поммерёль, недалеко от границы с Францией. В период Римской империи это было процветающее поселение — викус — с выгодным расположением на судоходной реке. Все захоронения, кроме одного, оказались кремационными и были датированы римским периодом (II–III века нашей эры).

Но одна могила находилась в более глубоком стратиграфическом слое, чем остальные, в ней оказался целый скелет. Кроме того, положение тела в позе эмбриона на правом боку было нетипичным для римлян. Однако рядом с черепом нашли римскую костяную булавку, из-за чего захоронение сначала тоже посчитали римским.

С появлением новых технологий артефакты были повторно исследованы в 2019–2020 годах. Тогда обнаружилось, что кремированные останки действительно относятся к римскому периоду, а вот скелет был датирован поздним неолитом. Причем разброс датировок для разных костей был велик — от 7000 до 3000 лет до нашей эры.

Эта путаница заставила археологов объединить усилия с генетиками и биологами, чтобы подробнее исследовать захоронение и останки с помощью разных методов, включая секвенирование ДНК. Результаты, опубликованные в журнале Antiquity, показали, что скелет состоял из костей как минимум пяти человек, живших в четырех разных тысячелетиях.

Как мог появиться такой скелет

«Генетический анализ черепа показал, что он принадлежал женщине, жившей во времена Римской империи, примерно в III–IV веках нашей эры. Биоархеологический анализ выявил наличие многочисленных останков людей эпохи неолита разного возраста и времени», — рассказала ведущий автор исследования Барбара Веселка.

Авторы считают, что изначально скелет был собран за один раз, однако позже люди могли потревожить могилу и старались исправить это. По основной версии, составное захоронение могло быть создано в неолите, но спустя 2500 лет римляне случайно нарушили его, когда хоронили кремированные останки. После чего добавили более современный женский череп и погребальный инвентарь.

По второй версии, все разрозненные кости и череп были собраны воедино уже в римскую эпоху после случайного разрушения неолитических захоронений.

Мотивация до конца неясна, говорят ученые: может быть, из суеверного страха или из уважения к людям, жившим на этой земле до них, римляне пытались восстановить целостность останков.

Исследователи отмечают, независимо от того, в какую эпоху был собран «лоскутный» скелет, действия людей, сделавших это, были намеренными. Кости были тщательно подобраны и расположены в верном анатомическом порядке, чтобы имитировать целостный скелет. Это говорит о планировании, заботливом отношении и хороших знаниях анатомии человека. Само захоронение является уникальной точкой соприкосновения между новым каменным веком и Римским миром.

Все это напоминает знаменитую историю 1912 года, когда найденный в Англии череп объявили останками «недостающего звена» между обезьяной и человеком.