Правда ли, что для формирования привычки нужен 21 день? Вот что говорит современная наука

Специалисты из Калифорнийского технологического института, Чикагского и Пенсильванского университетов изучили на примере 30 тысяч людей, сколько времени необходимо, чтобы выработать привычку. Исследование показывает: широко известная идея, что любую новую привычку можно сформировать за 21 день, — всего лишь миф. Результаты опубликованы в научном журнале PNAS.

Почему именно 21 день?

Появлением популярного, но сомнительного утверждения мы обязаны американскому пластическому хирургу Максвеллу Мальцу. Он также был автором книг по «самопомощи и мотивации». Один из его бестселлеров 1960-го года и породил миф: чтобы изменить свой образ жизни и обзавестись новыми привычками, требуется всего три недели. Основана эта цифра на наблюдениях хирурга за тем, сколько понадобилось пациентам, чтобы привыкнуть к новым чертам своего лица. Несмотря на критику профессиональных психологов, идея прижилась и стала популярной.

Мытье рук и ежедневный спорт

В новом исследовании команда использовала данные 33 тысяч человек. Тридцать тысяч из них регулярно тренировались в спортзалах. Другие три тысячи были сотрудниками больниц, которые за сотню смен помыли руки 40 миллионов раз.

Алгоритм машинного обучения помог ученым проанализировать такой массив информации, чтобы определить, когда поведение людей становилось предсказуемым — и следовательно, привычным. По словам экспертов, вывод был неудивительным: для формирования разных привычек требуется совершенно разное время.

«Вопреки распространенному мнению о „магическом количестве“ дней для выработки привычки, мы обнаруживаем, что обычно требуются месяцы, чтобы сформировать привычку ходить в спортзал, и недели, чтобы выработать привычку мыть руки в больнице», — сделали вывод ученые.

Сколько времени нужно для формирования привычки

В среднем участникам понадобилось от 4 до 7 месяцев, чтобы войти в ритм тренировок. Это в два с лишним раза больше, чем показывали предыдущие исследования. Разницу объяснили тем, работу проводили «в естественных условиях, а не в искусственной среде психологических лабораторий».

Работники здравоохранения при этом гораздо быстрее привыкли регулярно обрабатывать руки — всего за несколько недель.

Исследование демонстрирует, что срок формирования привычек зависит от множества факторов: от особенностей человека; от того, какого рода это навык — простой или требующей усилий; от сигнала, который запускает данное поведение, и других.