- Источник:
Zoonar via Legion Media
Биологи из Университета Западной Австралии и Орхусского Университета (Дания) во время южных гладких китов у берегов Австралии заметили, что их детеныши подворовывают молоко у других самок. При этом китята не были одинокими и голодными, «кражами» они занимались на глазах у родных матерей.
Южные гладкие киты (Eubalaena australis) мигрируют в залив Энкантер к берегам южной Австралии на период выкармливания своего потомства: там относительно спокойное море, а мелководье защищает от хищников — косатки не могут охотиться на них в этих местах.
За месяц исследований в заливе ученые три постоянные пары «мать — детеныш». Фоновый шум моря на мелководье позволил незаметно запускать дрон с камерой, который зависал над китами и снимал их с высоты 30–35 метров. На записи биологи увидели, что киты в основном держались вместе, как минимум по две пары, и часто взаимодействовали. При этом китенок из первой пары, который кормился от родной матери, периодически подплывал к чужой самке и сосал молоко и у нее.
«Ранее такое поведение наблюдалось у тюленей и наземных млекопитающих, включая косуль, северных оленей и жирафов, но не было количественно оценено у крупных китов», — говорит Кейт Спрогис, одна из авторов исследования.
«У южного побережья Австралии мы увидели прямое и преднамеренное движение детеныша кита, а небиологическая кормящая мать, как правило, уклонялась».
В 73% ситуаций, когда китенок воровал чужое молоко, самки пытались избежать этого. Как поясняют авторы, делиться своим молоком с чужим детенышем кормящей матери невыгодно: обделено ее собственное потомство, а производство молока женским организмом — очень энергозатратный процесс. Восполнить ресурсы самка может только после окончания сезона.
Стратегия размножения у китов такова, что в период кормления детеныша сама самка не питается, живя за счет запасов жира. В конце сезона она еще должна добраться обратно к ареалу в Антарктике и Субантарктике, где взрослые киты нагуливают свои запасы, поедая мелких беспозвоночных — моллюсков и криль.
А вот для детенышей, которые не стесняются красть молоко у других, такое подкармливание полезно. Как показало более раннее они получают более сильный иммунитет, питаясь не только от своей матери, и обычно вырастают и развиваются лучше других детенышей. Китенок, которого «поймали» на краже, своим видом тоже подтверждал эти выводы — он был намного крупнее ровесников.
Почему среди китов Охотского моря можно встретить Помпончика, Коровку и Тетриса, мы рассказывали здесь.
