- Источник:
- pxhere.com
Исследователи из Университета Кертин (Австралия) подтвердили одну из двух теорий появления континентов на нашей планете. Их возникновение могло стать следствием «бомбардировки» 30-километровым метеоритом около 3,5 миллиарда лет назад. По мнению авторов , это доказывают изотопы в породах кратона Пилбара на западе Австралии, которые расплавились под воздействием извне.
Фрагменты земной коры — тектонические плиты — как будто плавают на поверхности полужидкой мантии. При их столкновениях могут появляться и исчезать материки, горы и другие особенности ландшафта.
У мировой науки есть две основных версии, что спровоцировало этот процесс и образовало континенты. Согласно одной из них, кора раскололась 3,6–3,8 млрд лет назад в результате массовой вулканической активности на всей планете. Другой вариант — «постарался» астероид колоссальных размеров.
Австралийские геологи и геофизики исследовали часть земной коры, которая не менялась в течение миллиардов лет — кратон. Такой участок есть в Австралии, из древнейших скал кратона Пилбара команда взяла кристаллы циркона. Эти минералы содержат информацию о возрасте и других давних процессах в породах. Анализ изотопов показал: кратон появился в результате воздействия извне, а не глубинных процессов внутри планеты.
Процесс шел «сверху вниз»: начиная от плавления пород у поверхности и проникая все глубже. Это похоже на эффект от удара гигантского метеорита.
«Процессы, которые в конечном итоге сформировали континенты, начались с гигантских ударов метеоритов, подобных тем, которые привели к вымиранию динозавров, но произошли миллиарды лет назад».
По расчетам, метеорит должен был быть не меньше, чем 25–30 километров в диаметре. Авторы утверждают, что новые данные подрывают конкурирующую гипотезу про вулканы. Однако для подтверждения выводов команда планирует провести исследования древнейших участков земной коры в других районах планеты.
