Леопард в мире ящериц: в Индии открыли геккона, который использует язык как орган осязания

Исследователи из Национального центра биологических наук в Бангалоре (Индия) обнаружили новый вид леопардового геккона в штате Андхра-Прадеш на юго-востоке страны. Яркая и безвредная, по словам ученых, ящерица относится к роду эублефаров — это самые распространенные террариумные животные. Их незаконно отлавливают для продажи, поэтому эублефары находятся на грани исчезновения.

Новый красочный вид очень похож на сородича, восточно-индийского леопардового геккона. С ним изначально его и перепутали ученые, когда во время полевых исследований нашли первую ящерицу, погибшую в резервуаре с водой.

Однако позже, когда специалисты анализировали эволюцию леопардовых гекконов, они увидели, что это может быть абсолютно самостоятельный вид, а не просто южная часть популяции. Это подтвердили и молекулярные данные, и подробное измерение морфологических внешних признаков. Команда сравнила найденную самку геккона с образцами других видов в музеях естествознания.

Самая большая обнаруженная особь была длиной 11,7 сантиметра, пишет The Indian Express. Геккон ведет исключительно ночной образ жизни: после заката выходит из укрытия, чтобы добывать пищу. Ученые заметили, что, передвигаясь по лесным тропам, он облизывает поверхности вокруг. Предположительно, геккон использует язык в качестве органа осязания, чтобы ориентироваться в пространстве.

В своей статье об открытии нового вида авторы не указали точных мест распространения. По словам герпетологов, вид уже находится под угрозой исчезновения, так как гекконов незаконно собирают для продажи в качестве домашних животных и вывозят контрабандой. Кроме этого, ящерицы гибнут от рук людей — не все знают, что эти гекконы безвредны.

Для защиты раскрашенного леопардового геккона зоологи предлагают внести его в список охраняемых, чтобы у него было больше шансов выжить.