- Источник:
- Andrew Glikson, Franco Pirajno
Геологи, возможно, обнаружили крупнейший на Земле кратер от столкновения с астероидом. Диаметр воронки — 520 километров, что примерно втрое больше, чем след от Чикшулубского астероида, который считается одной из причин вымирания динозавров.
Структура Дениликвин, как назвали ученые открытый ими объект, превышает по размерам и кратер Вредефорт в ЮАР диаметром до 300 километров, а это на данный момент самый большой из известных объектов в своем роде.
Шрамы Земли
Восстановить историю «бомбардировки» Земли астероидами сложно по нескольким причинам, один из авторов открытия в своей статье на сайте Университета Нового Южного Уэльса. Во-первых, породы подвергаются эрозии из-за воздействия ветра, воды и гравитации. Во-вторых, следы падения астероидов за миллионы лет оказываются погребенными под осадочными породами. И наконец, доказательства уничтожает субдукция, то есть движение литосферных плит.
Однако современные ученые совершают новаторские исследования пород, выброшенных наружу ударами астероидов. Так, уже , что камни из космоса прекратили «атаковать» Землю около 3,2 миллиарда лет назад. Эти данные могут дать принципиально новую информацию об эволюции Земли как планеты.
Где-то на востоке Гондваны
Австралия когда-то была восточной частью древнего материка Гондвана, который подвергался «бомбардировкам». Сегодня австралийским геологам известно 38 кратеров и еще 43 кандидата на роль таких «отверстий», среди которых есть объекты разной степени открытости и полностью погребенные под слоями породы, уточняет Гликсон.
- Источник:
- Zhen Qiu et al
На дне каждого метеоритного кратера есть возвышение, или купол, по которому ученые идентифицируют объект. Этот купол появляется из-за того, что земная кора реагирует на удар упругим отскоком, подобно тому, что происходит с водой, когда мы кидаем плоский камушек в бассейн.
В конце 1990-х годов геолог Тони Йейтс (второй автор открытия) предположил, что магнитные структуры под бассейном Мюррея в Новом Южном Уэльсе, вероятно, представляют собой следы от удара метеорита. Последующий анализ обновленных геофизических данных региона подтвердил существование структуры диаметром 520 километров с сейсмически очерченным куполом в центре.
«Дениликвин обладает всеми характеристиками, которых можно было бы ожидать от крупномасштабной структуры при столкновении. Например, магнитные данные этого района показывают симметричный рисунок ряби в коре вокруг ядра структуры».
Вероятно, «узоры» появились во время удара, поскольку чрезвычайно высокие температуры создали интенсивные магнитные силы.
Геологи также нашли радиальные разломы, расходящиеся от центра, и «впрыснутые» в трещины от удара слои магмы.
Нужно бурить
Когда именно произошла катастрофа на Гондване, ученые сказать не могут. По одной версии, это случилось во время ордовико-силурийского вымирания между 445,2 и 443,8 миллионами лет назад, когда с лица Земли исчезли 85% видов. Масштабы трагедии в два раза превышали последствия падения Чикшулубского астероида на Юкатане.
Согласно другому предположению, метеорит упал в раннем кембрийском периоде 514 миллионов лет назад. Чтобы определить точный возраст Дениликвина, нужно произвести бурение почвы, заключает Эндрю Гликсон.
