Знаете, какая страна ближе всего к космосу? Спойлер: вы наверняка ошибетесь

Когда мы думаем о самой близкой к космосу точке на Земле, почти всегда первым на ум приходит Эверест. Логика проста: это самая высокая гора на планете — 8 849 метров над уровнем моря. Значит, ее вершина должна быть ближе всего к звездам, соответственно, ближайшая к космосу страна — Непал или Китай?

На самом деле все не так однозначно. Дело в том, что наша планета имеет одну особенность, о которой многие забывают.

Разгадка кроется в форме Земли. Наша планета — не идеальный шар, а геоид. Из-за вращения она немного сплюснута у полюсов и выпирает на экваторе. Представьте, что вы раскручиваете кусок теста на палочке. Центр начнет выпирать наружу из-за центробежной силы. То же самое происходит с Землей. Экватор находится дальше от середины планеты, чем полюса, примерно на 21 километр.

Это меняет всю картину. Если измерять высоту гор не от уровня моря, а от центра Земли, результаты получаются совершенно другими. Появляется неожиданный победитель — вулкан Чимборасо в Эквадоре. Его высота над уровнем моря всего 6 263 метра, что почти на 2,5 километра ниже Эвереста. Но есть важный нюанс: Чимборасо расположен практически на экваторе, в той самой «выпирающей» части планеты.

Когда ученые измерили расстояние от центра Земли до вершин обеих гор, получились такие цифры: до Чимборасо — 6 384,4 километра, до Эвереста — 6 382,3 километра. Разница составила целых 2,1 километра. Получается, эквадорский вулкан «выше» гималайского гиганта.

Так Эквадор стал самой близкой к космосу страной. Само название страны, кстати, переводится как «экватор» — Republic of Ecuador означает «Республика Экватора». Даже ее столица, город Кито, находится всего в 40 километрах от линии экватора.

Интересно, что на вершине Чимборасо можно почувствовать эту близость к космосу физически. Сила тяжести здесь примерно на 1% слабее, чем в других точках Земли. Почему так происходит? Во-первых, вы находитесь дальше от центра планеты, а гравитация с расстоянием ослабевает. Во-вторых, Земля вращается вокруг своей оси, создавая центробежную силу. Эта сила как бы «отталкивает» все от центра планеты. На экваторе, где скорость вращения максимальная, этот эффект сильнее всего. Так что на Чимборасо вы весите чуть-чуть меньше, чем весили бы на той же высоте где-нибудь ближе к полюсам.

Вулкан покрыт ледниками, которые веками служили людям. Местные жители добывают лед на склонах и продают его на рынках в городах Гуаранда и Риобамба. Раньше этот лед даже транспортировали в прибрежные города для охлаждения.

До начала XIX века ученые были уверены, что Чимборасо — самая высокая гора в мире. В 1802 году знаменитый исследователь Александр фон Гумбольдт попытался покорить вершину вместе с ботаником Эме Бонпланом. Они поднялись на высоту 5 875 метров — выше, чем любой европеец в истории на тот момент. До вершины они так и не дошли из-за горной болезни. Первым покорителем Чимборасо стал английский альпинист Эдвард Уимпер только в 1880 году. Маршрут, по которому он поднимался, теперь носит его имя и остается одним из самых популярных среди альпинистов.