Почему домашний скот не эволюционировал, чтобы восстать против людей-эксплуататоров

Почему сельскохозяйственные животные не эволюционировали, чтобы защитить себя от людей? Такой вопрос задал ученым 15-летний Саранг из индийского штата Махараштра.

Любознательному Сарангу ответила доцент кафедры эволюционной геномики Университета Теннесси Алида де Фламинг. Приводим ниже отредактированный перевод ее комментария, опубликованного на портале The Conversation.

Тем временем в России: как дикая лиса становится ласковым питомцем

Вы когда-нибудь задумывались, почему собаки иногда начинают внезапно носиться кругами или вилять хвостом? Ответ на этот вопрос приходит из довольно неожиданного источника — от лисиц.

Группа ученых в Новосибирске с середины XX века занимается разведением серебристых лисиц, отбирая для получения потомства наиболее спокойных и наименее агрессивных особей. Этот процесс повторяют с каждым новым поколением щенков, при этом животных специально не дрессируют и ограничивают их контакты с людьми.

Уже к шестому поколению у лисиц проявились повадки, характерные для собак: они начинали вилять хвостом при приближении людей, облизывали им руки и даже охотно позволяли себя гладить.

Эти серебристые лисицы — яркий пример селекции (искусственного отбора), при которой люди выбирают животных с определёнными качествами для получения следующего поколения.

Селекция — это движущая сила одомашнивания: процесса, в ходе которого популяции животных на протяжении многих поколений приспосабливались к жизни рядом с человеком. Считается, что первыми животными, которых приручили люди, были собаки — их предками были волки.

Бодливый бык не пройдет фильтр

Другая группа ученых изучила гены древних животных, чтобы понять, как одомашнивание со временем изменило сельскохозяйственных животных. Исследователи проанализировали генетические основы самых разных признаков: от окраса шерсти у коз и лошадей до уровня агрессивности и яйценоскости у кур.

Фермеры могут целенаправленно отбирать кур, которые несут больше яиц, или коров, дающих больше молока. Также они часто отдают предпочтение более спокойным животным, с которыми проще обращаться. Поскольку фермеры чаще выбирают для разведения особей с такими характеристиками, их гены с большей вероятностью передаются следующему поколению.

Именно так и происходит одомашнивание: наследственные признаки — например, покладистый характер, высокая продуктивность или определенный окрас, который нравится людям, — со временем становятся все более распространенными.

Сельскохозяйственные животные, проявляющие агрессию или дающие мало продукции, могут быть менее полезны для человека — казалось бы, это своего рода защита от эксплуатации. Однако поскольку именно люди решают, кто будет давать потомство, такие животные, скорее всего, просто не попадут в программу разведения, а значит, у них будет гораздо меньше шансов передать свои гены дальше.

На ферме вся власть сосредоточена в руках людей. В результате одомашнивания, происходившего путем направленного отбора, сельскохозяйственные животные утратили способность эволюционировать так, чтобы защитить себя от человека.

Поймай меня, если сможешь

При этом люди могут влиять на эволюцию в дикой природе, даже не принимая непосредственного участия в отборе особей для размножения.

Животные, обладающие признаками, которые помогают им избегать людей — охотников или тех, кто пытается их поймать, — с большей вероятностью передадут свои гены следующему поколению. Это означает, что в дикой природе популяции животных могут приобретать в процессе эволюции более выраженные защитные черты, поскольку люди здесь не занимаются целенаправленным отбором тех, кто будет размножаться и передавать свои гены потомству.

При чем тут слоны без бивней

В качестве примера можно привести слонов из нацпарка «Горонгоса» в Мозамбике. Во время гражданской войны браконьеры истребили огромное количество животных ради их бивней.

Некоторые самки от природы рождались без бивней, благодаря чему становились менее привлекательными целями для охотников. В результате у таких особей было больше шансов выжить, оставить потомство и передать гены, отвечающие за отсутствие бивней. С течением поколений отсутствие бивней стало встречаться в популяции все чаще.

Хотя слоны не разработали защиту от охотников сознательно, отсутствие бивней давало преимущество для выживания. Таким образом, эволюция поддержала уже существующий признак, который обеспечивал определенную степень защиты.