Биологи подслушали китов через оптоволоконные кабели на дне океана — вот как звучат эти гиганты

Специалист в области биоакустики Леа Буффо из Корнеллского университета последние несколько лет занимается тем, что «подслушивает» общение китов. В отличие от других морских биологов, использующих подводные микрофоны, она применяет иной метод: подключается к оптоволоконным кабелям, проложенным по океанскому дну.

Оптоволоконные кабели, изначально предназначенные для телекоммуникаций или передачи электроэнергии, способны улавливать вибрации, вызванные звуковыми волнами.

Технология, известная как «распределенное акустическое зондирование» (distributed acoustic sensing, DAS), работает следующим образом: специальное оборудование посылает лазерные импульсы по оптоволоконным кабелям, а затем фиксирует мельчайшие изменения, возникающие при прохождении звуковых волн — в том числе тех, что издают киты. Анализируя эти колебания, исследовательница может обнаруживать звуки на протяжении многих миль кабеля, при этом каждый вид китов оставляет свой уникальный «акустический отпечаток».

Использование оптоволоконных кабелей для распределенного акустического зондирования фактически превращает протяженные участки морского дна в плотную сеть виртуальных акустических датчиков. Это имеет решающее значение для мониторинга китов, что крайне важно для защиты популяций, численность которых сокращается.

В 2022 году Буффо первой задокументировала использование оптоволоконных кабелей для обнаружения сигналов синих китов и финвалов. Однако ее интересовало, можно ли с помощью этой технологии фиксировать сигналы всех видов усатых китов.

Как говорят киты — аудио

Дело в том, что синие киты и финвалы издают громкие низкочастотные сигналы (менее 100 герц). А гренландские и северные гладкие киты издают звуки более высокой частоты (примерно от 150 до 300 герц) и меньшей интенсивности, поэтому их обнаружить гораздо сложнее.

Чтобы доказать пригодность этой технологии для всех видов усатых китов, Буффо отправилась в Уткиагвик на северном побережье Аляски — место, где народ инупиатов на протяжении тысячелетий охотится на гренландских китов.

Весной 2026 года Буффо и ее коллеги попытались зафиксировать высокочастотные сигналы гренландских китов с помощью проложенного по дну оптоволоконного кабеля. После многонедельного анализа терабайтов данных ученым, статья которых опубликована в журнале Methods in Ecology and Evolution, впервые удалось услышать вокализации гренландских китов.

«Это по-настоящему захватывающе, ведь эта технология позволяет получать данные в режиме реального времени на расстоянии десятков километров — причем прямо с берега», — отметила Буффо. Акустический мониторинг с использованием подводных кабелей может открыть новые пути для оценки численности популяций, отслеживания сроков миграции и изучения того, как арктические киты реагируют на стремительные изменения окружающей среды, добавила она.

По словам Буффо, эта технология не заменит традиционные подводные микрофоны, используемые для наблюдения за китами, однако DAS может стать эффективным дополнением, позволяющим значительно расширить охват мониторинга морских млекопитающих по всему миру.