Он легко обменивается генами
Многие вирусы могут видоизменяться, например ВИЧ. Но изменчивость вируса гриппа усиливается тем, что его геном состоит из отдельных цепочек РНК. Это облегчает обмен генетическим материалом между разными штаммами. Возбудители человеческого гриппа способны обмениваться генами и с вирусами птичьего гриппа, разнообразие которых в несколько раз выше. Это видно, например, по тем белкам, с помощью которых вирус связывается с клеточной мембраной, — гемагглютинину и нейраминидазе. Если для человеческого гриппа известны 3 основных типа гемагглютинина и 2 типа нейраминидазы, то для птичьего соответственно 15 и 9. Так же разнообразны и более мелкие отличия этих белков, обеспечивающие ежегодное обновление вирусов.
