Слева: Аральское море в 1989 году; справа: Аральское море в 2014 году
Вода рек, питающих его, пошла на орошение
До середины ХХ века Аральское море было четвертым по величине озером в мире. Затем с увеличением сельскохозяйственных площадей вдвое выросла потребность региона в воде. Брали ее из Амударьи и Сырдарьи — главных рек, питающих Арал. И если в начале 1960-х уровень моря падал примерно на 20 см в год, то в 1990-е — уже на 80–90 см, поскольку постсоветские государства перестали координировать между собой водопользование.
К 2003 году озеро потеряло ¾ площади и 90% воды, распавшись на несколько водоемов. Теперь на месте Аральского моря образуется песчано-солончаковая пустыня Аралкум.
