Удачный маневр: взгляните на редкие фото Марса, сделанные пролетевшей мимо межпланетной станцией «Психея»

Солнечная система, окрестности Марса. Спустя несколько дней после того, как американская межпланетная станция «Психея», направляющаяся к одноименному астероиду, благополучно совершила гравитационный маневр возле Марса, в NASA опубликовали первые снимки соседней планеты, сделанные мультиспектральной камерой зонда во время сближения с Марсом и пролета мимо планеты.

Напомним, осуществленный 15 мая маневр позволил станции воспользоваться гравитацией Марса, чтобы увеличить свою скорость и скорректировать траекторию полета. Заодно научная команда миссии получила возможность протестировать и откалибровать установленные на «Психее» научные инструменты, включая камеру.

Черно-белый снимок выше был сделан вскоре после максимального сближения зонда с Марсом (аппарат пролетел на расстоянии 4609 километров от поверхности планеты). Белое пятно в левой части кадра — это Южная полярная шапка Марса.

Целью запущенного в 2023 году зонда NASA является астероид Психея, достигающий около 278 километров в длину и 232 километров в ширину. Один из самых массивных объектов главного пояса астероидов, находящегося между орбитами Марса и Юпитера, был открыт еще в 1852 году, а в конце XX века ученые установили, что в породах Психеи содержится много железа и никеля. Такое нетипичное строение астероида позволяет предположить, что Психея представляет собой фрагмент ядра разрушившейся протопланеты.

Ожидается, что американский зонд достигнет Психеи летом 2029 года. После этого аппарату предстоит выйти на орбиту астероида и обследовать его при помощи спектрометра и магнитометров, чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу о происхождении Психеи. Также в рамках рассчитанной примерно на два года научной программы станция займется картографированием поверхности астероида.