Решающий тест: компания SpaceX готовится провести 12-е испытание сверхмощной ракеты Starship

США, штат Техас. Американская космическая компания SpaceX активно готовится провести очередное, 12-е по счету, испытание ракеты-носителя Starship после семимесячного перерыва. Предположительно, испытание, которое станет первым для третьей версии ракеты-носителя (Starship V3), пройдет не ранее 19 мая, но точная дата тестового пуска пока не объявлена.

За последние несколько дней инженеры компании миллиардера Илона Маска вывезли на стартовую площадку космодрома компании в Бока-Чика (штат Техас) первую и вторую ступени ракеты-носителя, провели полноценные огневые испытания первой ступени с включением всех двигателей (огневые испытания второй ступени прошли еще в апреле), осуществили стыковку ступеней, а затем — отрепетировали заправку ракеты-носителя топливом и другие предстартовые операции. Фотографии и видео этих операций были опубликованы в соцсети X.

В обновленной версии Starship представляет собой ракету-носитель сверхтяжелого класса, состоящую из 72-метровой первой ступени Super Heavy с 33 двигателями Raptor 3, работающими на метане и кислороде, и 52-метровой второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами» третьего поколения (три из них адаптированы для работы в вакууме), который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс.

Общая высота ракеты-носителя в сборе слегка увеличилась и теперь составляет свыше 124 метров. На сегодняшний день это самая мощная ракета-носитель в истории и первая ракета, которая создается как полностью многоразовая.

Как и в прошлые несколько раз программа испытания предусматривает полет по суборбитальной траектории с возможным возвращением первой ступени на стартовый комплекс и приводнением Starship в Индийском океане — в случае, если корабль с обновленной термозащитой успешно переживет вход в атмосферу.

Предстоящее испытание можно назвать ключевым для будущего Starship, поскольку SpaceX создает на базе этого корабля лунный посадочный модуль Starship HLS для будущих миссий NASA в рамках программы «Артемида». Предполагается, что он, а также альтернативный модуль Blue Moon от компании Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса будут испытаны на околоземной орбите во время миссии «Артемида-3» в конце 2027 года.

Неудачный тест обновленного Starship может существенно повысить шансы Blue Origin на то, что именно модуль компании Безоса будет использоваться для первой с 1972 года высадки людей на поверхность Луну, которая должна состояться в 2028 году в рамках «Артемиды-4», тогда как изначально приоритет отдавался модулю SpaceX.