- Источник:
кадр видео NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska
Загадочный «золотой шар», на глубине свыше трех километров в заливе Аляска, более двух лет ставил ученых в тупик, порождая множество предположений о его происхождении. Занявшее не один год комплексное исследование позволило наконец раскрыть тайну и определить, что же это такое.
Глубоководная загадка для океанологов
Странный шар озадачил ученых и привлек внимание общественности в 2023 году. 30 августа дистанционно управляемый подводный аппарат, спущенный у побережья Аляски с борта корабля Okeanos Explorer американского Национального управления по исследованию океанов и атмосферы, передал с глубины 3250 метров загадочное изображение — на каменистом океанском дне лежал округлый, гладкий, золотистый объект с небольшим отверстием сбоку, непохожий ни на что из того, что команда видела раньше.
Ну а как думаете вы? Что это за «яйцо»?
Панцирь древнего ракообразного
Кусок застывшего и отполированного морем спермацета
Фрагмент космического мусора, упавшего в океан
Основание, которым анемона крепилась ко дну океана
Необычный внешний вид этого объекта вызвал всеобщее любопытство и множество предположений. В их числе — неизвестный вид морских губок или яйцо неизвестного морского животного. Некоторые даже задавались вопросом, не проникло ли это существо внутрь «яйца» или не вышло ли оно через боковое отверстие наружу.
- Источник:
NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska
Для дальнейшего исследования команда тщательно собрала объект с помощью вакуумного пробоотборника и отправила его в Смитсоновский национальный музей естественной истории (NMNH) для детального изучения.
Разгадка тайны «золотого шара» потребовала многолетнего тщательного анализа. В отличие от более простых случаев, этот потребовал нестандартных подходов и широкого спектра специализированных научных знаний.
«Мы работаем с сотнями различных образцов, и я предполагал, что наши стандартные процессы прояснят эту загадку, — ведущий автор исследования Аллен Коллинз. — Но это превратилось в особый случай, потребовавший целенаправленных усилий и опыта нескольких разных специалистов».
«Это была сложная загадка, для решения которой требовались морфологические, генетические, глубоководные и биоинформационные знания».
Что это такое?
Первоначальный анализ показал, что объект не имел типичных признаков животного. Вместо этого он состоял из волокнистых слоев, заполненных книдоцитами (стрекательными клетками), что указало на его принадлежность к книдариям (стрекающим) — группе, в которую входят кораллы и актинии.
Дальнейшее исследование позволило идентифицировать клетки как спироцисты, характерные для подгруппы шестилучевых коралловых полипов (Hexacorallia). Ученые также сравнили образец с аналогичным объектом, найденным в 2021 году во время экспедиции на борту исследовательского судна «Фалкор» Океанологического института имени Шмидта, и обнаружили совпадение клеточных структур.
Полная расшифровка генома «золотого шара» подтвердила наличие ДНК животного и выявила сильное генетическое сходство с гигантской глубоководной анемоной Relicanthus daphneae.
На основании всех собранных данных ученые пришли к выводу, что «золотой шар» не был яйцом, губкой или неизвестным организмом. Это была остаточная структура глубоководной анемоны, а именно основание, которое когда-то прикрепляло животное ко дну океана. Статья исследователей опубликована на сайте биологических препринтов .
Хотя это открытие отвечает на вопрос о происхождении шара, оно также показывает, как много мы еще не знаем о жизни в глубинах океана. Совсем недавно, например, в глубинах Кораллового моря экспедиция нашла как минимум 110 неизвестных науке существ — их только предстоит описать и изучить.
