У берегов Британии появились буйки с глазами: что это за выдумка ученых

Каждый год у берегов Европы в жаберных сетях, охотясь за добычей, тонут около 95 тысяч морских птиц, и эта проблема годами казалась нерешаемой. Однако свежий эксперимент доказал: если скрестить обычный рыболовный буй со зловещим анимированным «взглядом чудовища», птицы облетают ловушки стороной. Рассказываем, как копеечные технологии помогли сократить смертность пернатых сразу на две трети, не мешая при этом рыбакам.

В авторитетном научном журнале Conservation Letters вышли результаты масштабного двухлетнего эксперимента. Команда инженеров из британской компании Fishtek Marine совместно с Королевским обществом защиты птиц (RSPB) выставила против извечной проблемы тяжёлую артиллерию в виде плавающего пугала.

Гаджет получил грозное имя Looming Eye Buoy, что можно перевести как «Буй с пугающим глазом» (буквально — «с надвигающимся глазом»). Суть изобретения до неприличия проста: на верхушке обычного морского буя установили вращающуюся голову с анимированными глазами. Когда птица планирует над волнами и собирается нырнуть в воду, она замечает этот «гипнотизирующий» взгляд и улетает подальше от опасного места.

Для закрепления успеха учёные пустили в ход ещё одно секретное оружие: обычного воздушного змея в форме хищной птицы, которого рыбаки прозвали «змеем-пугалкой».

Чтобы понять, сработают ли эти «пляски с бубнами», исследователи оснастили специальными экшн-камерами лодки десяти корнуоллских рыбаков. Они тестировали пугала два года, а учёные из Эксетерского университета затем отсматривали гигабайты видеозаписей.

В результате выяснилось, что «глазастые» буи снизили смертность пернатых в сетях на 59%, а воздушные змеи-хищники дали снижение на 71%. В среднем обе технологии сокращают прилов сразу на две трети.

Прилов — это случайная или непреднамеренная добыча, которая попадает в рыболовные сети вместе с целевыми видами рыбы.

Более того, благодаря камерам на лодках исследователи выяснили, что чаще всего пернатые гибнут зимой. Это значит, что рыбакам не придётся таскать громоздкое оборудование круглый год: достаточно выставлять пугала строго по сезону, когда риски максимальны.

Ведущий автор исследования из Университета Эксетера Том Хортон не скрывает гордости: учёные наконец-то получили простое и наглядное доказательство того, что эффективная защита природы не обязательно должна стоить миллиарды фунтов. Достаточно понять, когда и где риски наиболее высоки, и точечно применить дешёвые, но работающие технологии.

Кстати, сами рыбаки от этой затеи в восторге. Мики Бэкон — один из тех, кто лично крутил буи на своей палубе. И он высказался максимально ёмко.

«Море — это моё рабочее место, и нам важно участвовать в проектах, которые берегут природу. Пора уже показать людям на суше, что рыбаки — это не просто жадные парни, которые хотят выгрести из океана всё живое. Мы тоже хотим нормальную экологию», — заявил Бэкон.