Сжимался в комок на дне лодки: как рыбак с Островов Кука восемь дней выживал в открытом океане

Вечер 11 июня начинался для Джуниора Апиуты Апиуты максимально буднично. Житель крошечного атолла Пукапука (одного из самых изолированных уголков Островов Кука) только что закончил играть с друзьями в волейбол. Солнце клонилось к закату, и он решил ненадолго выйти в море, чтобы наловить рыбы к ужину. Он быстро собрал снасти, запрыгнул в свою скромную четырехметровую алюминиевую лодку и отчалил. Джуниор Апиута еще не знал, что вернется домой только через полторы недели, пройдя через ад.

Как рассказал мужчина The Guardian, в самый разгар рыбалки мотор лодки «чихнул» и намертво заглох, а судно мгновенно превратилось в беспомощную щепку, которую мощное течение начало стремительно уносить в черную пустоту Тихого океана.

Следующие восемь суток превратились для Джуниора Апиуты в изматывающую битву за жизнь. Вокруг не было ничего, кроме бескрайней толщи воды, пронизывающего ледяного ветра и гнетущей неизвестности. Дважды гигантские волны с грохотом обрушивались на Джуниора Апиуту и выбрасывали его за борт, в ледяную бездну. Вода захлестывала судно, грозя утянуть его на дно.

«Стихия атаковала меня сразу с двух сторон, — вспоминает рыбак. — Но паники не было. Меня спасало то, что я ни на секунду не переставал молиться и верить, что это не конец».

Первую ночь наедине с бездной Джуниор Апиута провел в лихорадочных размышлениях о том, как действовать дальше и что делать, чтобы спастись.

«Первая ночь, как ни странно, оказалась самой легкой, — признается он. — Настоящий кошмар, который мне приготовил океан, ждал меня впереди».

Следующие дни превратились в сущий ад: разъяренное море, пронизывающий до костей холод и нескончаемый тропический ливень. Когда ледяные валы обрушивались на хрупкую алюминиевую обшивку, Джуниор Апиута сжимался в комок на дне лодки, цепляясь за выступы, чтобы его не смыло за борт. В пик шторма его жизнь зависела от двух монотонных действий: удерживать баланс суденышка собственным телом и безостановочно вычерпывать ведрами воду, которая стремительно заполняла лодку.

Весь его спасательный арсенал состоял из случайных вещей, оказавшихся на борту: двух бутылок воды, пластикового ведра, рыболовных снастей, переносного холодильника и простыни. Чтобы не умереть от голода и истощения, Джуниор Апиута отрезал крошечные кусочки от пойманной рыбы и тщательно пережевывал их, а пресную воду собирал в ведро во время затяжных дождей.

Единственным спасением от пронизывающего ночного холода были простыня и холодильник, с помощью которого Джуинор Апиута пытался хоть как-то защититься от ветра.

«С наступлением темноты я оказывался абсолютно беспомощен. Холод на улице стоял просто невыносимый, я замерзал до костей», — вспоминает Джуниор Апиута.

На исходе третьих суток на горизонте блеснул огонек рыболовного судна. Мужчина отчаянно налег на весла, пытаясь пробиться сквозь волны навстречу спасению, но природа оказалась сильнее: штормовой ветер безжалостно погнал хрупкую алюминиевую лодку в противоположную сторону, и чужие огни навсегда растворились в темноте.

Дни слились в сплошную серую полосу. Джуниор Апиута сосредоточился на трех вещах: растягивать остатки дождевой воды, сохранять остатки тепла и не давать лодке перевернуться. На восьмые сутки тучи над океаном внезапно рассеялись, и в чистом небе раздался гул авиационного двигателя. Это был P-8A «Посейдон», патрульный самолет ВВС Новой Зеландии. Пилоты заметили крошечную точку в океане, сделали несколько кругов над Джуниором Апиутой и передали его координаты гражданским судам в этом квадрате, призывая их изменить курс ради спасательной операции.

Вскоре к дрейфующей лодке подошел крупный тайваньский траулер. Надвигались сумерки, и Джуниор Апиута начал изо всех сил свистеть, пытаясь привлечь внимание команды. Наконец, один из матросов на палубе услышал пронзительный звук и разрезал темноту мощным лучом прожектора, наткнувшись на лодку Джуниора Апиуты. Спустя семь кошмарных ночей и восемь дней абсолютного одиночества посреди Тихого океана Джуниор Апиута наконец-то обрел спасение.

Едва ступив на борт большого судна, он первым делом принял горячий душ, нормально поел и бросился к телефону, чтобы связаться с родными. Первой, чей номер он набрал, была его любимая женщина. Как только на том конце провода ответили, он тихо произнес: «Родная, со мной всё хорошо, я живой».

После медосмотра Джуниор Апиута вылетел на свой атолл. Пережитый ад не сломал мужчину — он признается, что обязательно продолжит выходить в море, но теперь его подход к безопасности изменится навсегда.

«Никогда, слышите, никогда не забывайте брать с собой в море мощный фонарь, надежный спасательный жилет и дождевик. И обязательно искренне помолитесь перед тем, как отчалить от берега», — дает напутствие выживший рыбак.

История знает и более длительные случаи пребывания в открытой воде. Например, один рыбак из Сальвадора провел в океане больше года без воды и еды.